Imunostimulente de origine naturală

Întrucât ne aflăm în sezonul rece, este important să acordăm o atenţie suplimentară protecţiei organismului, acesta devenind mai sensibil la factorii agresivi ai mediului înconjurător. Printre cauzele care induc o scădere a imunităţii organismului se numără modul de viaţă necorespunzător (alimentaţia, lipsa odihnei), abuzul de alcool şi nicotină, stresul, poluarea, infecţiile acute, bolile cronice etc.

Imunitatea

Imunitatea reprezintă capacitatea organismului de a se apăra de acţiunea unor agresori externi (virusuri, bacterii, fungi, paraziţi), având la bază un ansamblu de mecanisme nespecifice şi specifice, celulare si umorale. Sistemul imunitar este format dintr-o multitudine de celule, molecule şi ţesuturi, distribuite în tot organismul, cu ajutorul cărora organismul recunoaşte şi diferenţiază structurile proprii (self) de cele străine (non self): celule infectate sau modificate).

În protectia organismului împotriva agenților infecţioşi sunt implicate structuri ca:

• barierele mecanice (pielea);
• sistemul fagocitar mononuclear şi polimorfonuclear;
• complementul seric;
• substanţe bactericide din ser;
• imunoglobuline etc.

Astfel, sistemul imunitar luptă împotriva infecţiilor, prin recunoaşterea ţesuturilor şi proteinelor străine organismului. Pătrunderea unui antigen în organism declanşează răspunsul imun, care se caracterizează prin specificitate (direcţionarea efectului protector către un singur agent patogen) şi memorie imună (expunerea repetată la acelaşi antigen determină un răspuns imun specific, mai rapid, mai intens şi mai adecvat).

Imunomodulatoarele sunt substanţe capabile să influenţeze răspunsul imun în sensul stimulării reacţiilor imunitare – agenţi imunostimulatori sau în sensul diminuării sau inhibării acestor reacţii – agenţi supresivi.
Deşi imunitatea trebuie menţinută la un nivel ridicat, o imunitate exacerbată poate antrena reacţii de hipersensibilitate. [1] În acest caz, sistemul imunitar, care este dereglat, acţionează asupra propriilor ţesuturi ale organismului, determinând apariţia bolilor autoimune, reacţiilor alergice etc.

În prezent, fitoterapia îşi găseşte aplicaţii pentru o gamă largă de afecţiuni (digestive, respiratorii, renale, imunologice etc), reprezentând o alternativă la substanţele medicamentoase de sinteză. Produsele vegetale reprezintă o sursă importantă de materii prime cu potenţial imunostimulent, cunoaşterea şi identificarea lor reprezentând o direcţie de actualitate în cercetarea farmaceutică. [2]

Mecanismele de acţiune ale principiilor active imunostimulatoare au la bază: stimularea diferenţierii granulocitelor şi macrofagelor, stimularea activităţii fagocitare, proliferarea crescută a limfocitelor T, stimularea eliberării de mediatori bioactivi de către limfocite şi monocite, activarea complementului seric etc., efecte care conduc la creşterea capacităţii de apărare a organismului. Produsele naturale se pot recomanda profilactic sau în terapie adjuvantă, în infecţii bacteriene, virale, fungice, cu localizare la nivel respirator, digestiv, genito-urinar etc.

Imunostimulentele de origine vegetală pot fi compuşi aparţinând unor clase structurale diferite: alcaloizi, derivaţi fenolici, compuşi terpenici, lectine, polizaharide.

Specii vegetale medicinale cu acțiune imunostimulentă

Se cunosc o serie de specii vegetale care conţin principii active cu acţiune imunostimulentă, cele mai studiate şi utilizate fiind cele în care componentele active sunt structuri polizaharidice sau lectine. Efecte superioare se obţin însă atunci când se utilizează întregul fitocomplex din plante, cum este cazul speciilor de Echinacea, efectul fiind datorat unui ansamblu de compuşi care se găsesc în produsul vegetal.

Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia, Echinacea pallida, (Asteraceae)

Produs vegetal utilizat: Echinaceae radix, Echinaceae herba - rădăcini şi părţi aeriene de echinacea [4]

Echinacea reprezintă numele comun a trei specii de plante: Echinacea angustifolia, Echinacea purpurea, Echinacea pallida. Echinacea provine din preeriile Americii de Nord şi era folosită în trecut de către indieni pentru efectele sale benefice în tratamentul febrei, răcelii, în dureri în gât, arsuri, muşcături de şarpe. În timp, au fost demonstrate acţiunile imunostimulente, antiinflamatoare, cicatrizante, antibacteriene, antivirale, antifungice, chimioprotectoare.
Acestea se datorează unei compoziţii chimice foarte complexe, care include: polizaharide (derivaţi de glucurono-arabino-xilan şi arabino-ramno-galactan), ulei volatil (cu hidrocarburi polienice, cetoalchene, hidrocarburi şi alcooli terpenici), derivaţi de acid cafeic (echinacozidă, verbascozidă, cinarină, acid cicoric), poliacetilene (ponticaepoxid, ), alchilamide (izobutilamide polinesaturate), flavonoide (rutozidă).

Wagner şi Prosch au izolat polizaharidele din specii de Echinacea (E. angustifolia, E. purpurea), le-au analizat şi au urmărit acţiunea lor asupra fagocitozei. S-a demonstrat in vitro stimularea fagocitozei prin creşterea numărului granulocitelor umane la un nivel comparabil cu interglobulina folosită etalon. S-a constatat că toate fracţiunile polizaharidice din rădăcini de Echinacea produc in vitro o creştere cu 20–30 % a fagocitozei, însă cel obţinut din rădăcini şi părţi aeriene de Echinacea purpurea s-a dovedit a fi cel mai activ [3].

Fitopreparatele pe bază de Echinacea se recomandă în profilaxie şi tratament, în afecţiuni ale aparatului respirator – gripă, bronşită (preventiv, curativ), alternativ sau complementar cu antibiotice, în infecţii la nivelul tractului urinar, afecţiuni ale pielii – acnee, abcese, furuncule, herpes, în infecţii vaginale recurente etc.

Althaea officinalis (nalba mare), Malvaceae

Produs vegetal utilizat: Althaeae radix – rădăcina de nalbă

Efectul stimulent al fagocitozei şi al sintezei de imunoglobuline al rădăcinei de nalbă se datorează polizaharidelor (mucilagiilor) din compoziţia acesteia, compuşi cu o structură foarte complexă. La administrare orală, mucilagiile întâlnesc plăcile Peyer de la nivelul intestinului subţire, activând limfocitele B. După o traiectorie anevoioasă a acestor limfocite, odată ajunse în circulaţia sanguină, acestea se diferenţează în plasmocite capabile să sintetizeze Ig A, cu rol de apărare a organismului faţă de agenţii patogeni. Aşadar, rădăcina de nalbă mare este deseori utilizată în preparate destinate afecţiunilor mucoasei bronşice cu componentă inflamatorie, acţionând însă şi ca un imunostimulent natural. [4, 5]

Arnica montana, (arnica), Asteraceae

Produs vegetal utilizat: Arnicae flos – florile de arnică

Arnica montana, plantă medicinală perenă, este o specie întâlnită des în centrul şi sudul Europei, Asia Centrală şi America de Nord, în zonele muntoase. Florile de arnică prezintă un efect imunostimulent, prin stimularea fagocitozei. Acest proces se datorează terpenoidelor din compoziţia produsului vegetal, care se pare că au un efect dublu asupra sistemului imun: creşterea producţiei de anticorpi şi scăderea producerii de limfocite T. De asemenea, polizaharidele cu greutate moleculară mare cu conţinut crescut de acid uronic prezintă o activitate imunostimulatoare. [5, 6]

Calendula officinalis (gălbenele), Asteraceae

Produs vegetal utilizat: Calendulae flos – florile de gălbenele

Florile de gălbenele sunt utilizate adeseori datorită numeroaselor proprietăţi antiinflamatoare, cicatrizante, antimicrobiene, antivirale dar şi imunostimulente. Capacitatea de stimulare a fagocitozei granulocitare a fost evidenţiată în urma unor experimente efectuate de Wagner şi col. in vitro, pe produsul vegetal Calendulae flos, în urma cărora a fost evidenţiat potenţialul imunostimulent al polizaharidelor din compoziţia acestuia. Pe lângă efectul imunostimulent al florilor de gălbenele, exploatat prin încorporarea lor în diverse ceaiuri, extracte de uz intern sau alte suplimente alimentare, acest produs vegetal prezintă în special un efect antiinflamator şi antiedematos, dar şi hepatoprotector, colagog-coleretic, antioxidant, antibacterian şi cicatrizant. [6, 7, 8]

Baptisia tinctoria, indigo sălbatic, (Fabaceae)

Produs vegetal utilizat: Baptisiae radix

Baptisiae radix reprezintă un produs vegetal utilizat adeseori în medicina populară în contextul unor tăieturi, zgârieturi, vânătăi și entorse, pentru a grăbi procesul de vindecare. Ulterior, cercetările pe Baptisia s-au axat pe demonstrarea efectelor sale imunomodulatoare, ca atare sau în combinaţie cu specii de Echinacea. Astfel, s-a izolat o fracţiune poliholozidică care stimulează procesele fagocitare, proliferarea limfocitelor T şi justifică utilizarea extractelor din Baptisiae radix în tratamentul infecţiilor din sfera bucală şi faringiană, a virozelor şi stărilor de răceală. Cercetările s-au efectuat în mare parte în Germania [9, 10].

Astragalus membranaceus, Fabaceae

Produs vegetal utilizat: Astragali radix

Astragalus membranaceus este o specie utilizată în medicina asiatică, datorită proprietăţilor sale imunostimulente remarcabile, fiind exploatat totodată şi efectul secretolitic în afecţiuni bronşice. [11] Pe lângă stimularea sistemului imunitar, Astragali radix stimulează şi producerea de interferon de către organism, dar şi activitatea glandelor suprarenale. În urma testării sale clinice, s-a constatat o creştere a concentraţiei imunoglobulinelor A, G şi M şi s-a remarcat scăderea ratei şi severităţii infecţiilor la nivelul tractului bronşic. [12]

Allium sativum, (usturoi), Liliaceae

Produs vegetal utilizat: Allii sativi bulbus – bulbii de usturoi

Recunoscut pentru numeroasele proprietăţi curative, inclusiv imunostimulatoare antitumorale, usturoiul este utilizat pe scară largă în terapia sau prevenirea diverselor afecţiuni. În compoziţia usturoiului intră vitamine, substanţe minerale şi compuşi cu sulf (aliina, alicina, bisulfura de alil). Studiile efectuate pe şoareci la care s-au administrat extracte apoase de usturoi sau o fracţie proteică izolată din acesta au evidenţiat îmbunătăţirea respiraţiei oxidative celulare, dar şi a blastogenezei limfocitelor T. [13]

Panax ginseng (ginseng), Araliaceae

Produs vegetal utilizat: Ginseng radix – rădăcina de ginseng

Genul Panax cuprinde opt specii de ginseng, dintre care două prezintă importanţă medicinală: Panax ginseng şi Panax quinquefolium. Specia orientală, ginseng coreean sau chinezesc (Panax ginseng) este originară din Asia. Compușii activi se găsesc în principal în rădăcini și includ derivaţi triterpenici de tip saponine (ginsenozide) cu rol adaptogen, îmbunătăţind memoria, activitatea cerebro-electrică şi capacitatea de învăţare şi concentrare. Recent, s-a demonstrat potenţialul ginsenozidelor de a preveni anumite tipuri de cancer, în special cancerul gastric, prin stoparea proliferativă a celulelor tumorale, dar şi prin reglarea apoptozei şi inhibarea metastazelor.
Polizaharidele din ginseng au de asemenea proprietăţi imunomodulatoare, antibacteriene, anti-mutagene, antioxidante şi antiinflamatoare. [14]

Concluzii

Capacitatea de apărare nespecifică (dobândită la naştere) a organismului împotriva agenţilor infecţioşi este controlată de sistemul imunitar, format din structuri specifice, moleculare sau celulare.

Imunomodulatoarele de origine vegetală aparţin mai multor clase structurale, cele mai importante fiind polizaharidele. Se cunosc produse vegetale a căror acţiune este datorată fitocomplexului format dintr-un ansamblu de compuşi chimici care se găsesc în plantă şi acţionează sinergic. Acţiunea imunostimulentă a principiilor active naturale se explică prin capacitatea acestora de a activa mecanisme şi structuri implicate în diferenţierea granulocitelor şi macrofagelor, activitatea fagocitară, proliferarea limfocitelor T, eliberarea de mediatori bioactivi etc.

Printre produsele vegetale care s-au remarcat datorită activităţii imunomostimulente se numără rădăcinile şi părţile aeriene ale speciilor de Echinacea, florile de gălbenele şi de arnică, rădăcinile de ginseng şi de Astragalus sau bulbii de usturoi. Produsele vegetale imunostimulente pot fi utilizate în scop profilactic, dar şi adjuvant, în tratamentul unor răceli comune, în infecţii uşoare cu localizare la nivel respirator, uro-genital, tegumentar etc. Pentru obţinerea efectelor terapeutice sunt foarte importanţi factori ca modul de extracţie şi asigurarea calităţii preparatelor, prin standardizarea lor în principiile active de interes terapeutic.