Studiu despre diferențele cerebrale timpurii între sexe

Diferențele de structură cerebrală între sexe sunt prezente încă de la naștere, conform cercetărilor realizate de Autism Research Centre din cadrul Universității Cambridge. Aceste rezultate oferă noi perspective asupra influenței factorilor biologici și de mediu asupra dezvoltării creierului.

Constatări esențiale ale studiului

Cercetătorii au descoperit că, deși volumul creierului este, în medie, mai mare la băieți decât la fete, după ajustarea pentru volumul total al creierului, diferențele regionale sunt semnificative:

• Substanța cenușie: Fetele au prezentat, în medie, un volum mai mare de substanță cenușie, care este responsabilă pentru procese precum învățarea, percepția, reglarea emoțiilor și memoria.
• Substanța albă: Băieții au avut, în medie, un volum mai mare de substanță albă, compusă din axoni care conectează diferite regiuni ale creierului și joacă un rol crucial în procesarea senzorială și controlul motor.

Aceste diferențe structurale au fost observate în zone cerebrale specifice:

• La fete, volumele mai mari de substanță cenușie au fost localizate în regiuni asociate memoriei și reglării emoționale.
• La băieți, volumele mai mari de substanță cenușie au fost observate în regiuni implicate în procesarea senzorială și controlul motor.

Designul și metodologia studiului

Studiul a utilizat datele din cadrul Developing Human Connectome Project, care include imagini de rezonanță magnetică (IRM) realizate pe peste 500 de nou-născuți. Acesta este cel mai mare studiu de până acum care investighează diferențele cerebrale între sexe la naștere.

Pentru a elimina confuziile legate de dimensiunile corporale generale, cercetătorii au ajustat analiza pentru greutatea la naștere și alte variabile. Chiar și după aceste ajustări, diferențele de volum cerebral între sexe s-au menținut semnificative.

Explicații posibile și implicații

Potrivit autorilor, diferențele identificate la naștere pot reflecta variații biologice din perioada prenatală, inclusiv influențe hormonale sau factori legați de funcționarea placentei. Echipa de cercetare continuă să investigheze aceste aspecte prin studii asupra mediului prenatal și modele celulare in vitro.

Dr. Alex Tsompanidis, coordonator al studiului, a declarat:
"Pentru a înțelege de ce bărbații și femeile prezintă diferențe în volumul relativ al substanței cenușii și albe, studiem condițiile din timpul sarcinii. Această abordare ne va ajuta să determinăm dacă factori biologici specifici contribuie la diferențele observate."

În plus, aceste diferențe au fost descrise ca fiind medii, ceea ce înseamnă că ele nu se aplică tuturor indivizilor de un anumit sex, ci doar la nivel de grupuri. Dr. Carrie Allison, director adjunct al Autism Research Centre, a subliniat:
"Există multă variație în cadrul fiecărui grup, iar diferențele nu implică superioritate sau inferioritate între sexe."

Relevanța cercetării pentru neurodiversitate

Profesorul Simon Baron-Cohen, directorul Autism Research Centre, a evidențiat faptul că aceste diferențe reflectă diversitatea neurobiologică, fără a implica superioritate sau deficiență:
"Acest tip de cercetare poate fi util pentru înțelegerea altor forme de neurodiversitate, cum ar fi creierul copiilor care vor fi ulterior diagnosticați cu autism, o afecțiune mai frecvent diagnosticată la băieți."

Concluzii și direcții viitoare

Acest studiu oferă o bază solidă pentru înțelegerea diferențelor timpurii dintre creierele băieților și fetelor. Cercetătorii intenționează să continue explorarea mecanismelor biologice care influențează aceste diferențe, ceea ce ar putea avea implicații importante pentru educație, sănătate mentală și înțelegerea neurodiversității.