S-a descoperit gena care încetinește scăderea densității osoase

1 din 3 femei și 1 din 5 bărbați cu vârsta de peste 50 de ani suferă o fractură cauzată de osteoporoză.
Statisticile ce privesc efectele osteoporozei s-ar putea schimba însă, în viitor.

Cercetătorii americani de la UCLA School of Dentristry au identificat, în studiile pe șoareci, un element genetic implicat direct în prevenirea scăderii densității oaselor și în stimularea formării țesutului osos, prin suprimarea inflamației măduvei.

Acestia au descoperit, în măduva osoasă, gena Wnt4, un factor de creștere care previne în mod eficient pierderea țesutului osos. Procesul se realizează prin inhibarea semnalului NF-kB, o cale-cheie în procesele inflamatorii ale corpului.
Într-un studiu anterior, echipa coordonată de Dr. Cun-Yu Wang observase efectul acestei gene asupra formării osoase.

Pentru a investiga îndeaproape mecanismul, Wang s-a folosit de două grupe de șoareci; în cazul uneia dintre ele, a fost creată o tulpină genetică în care gena Wnt4 era exprimată exacerbat la nivelul celulelor osteoblaste (implicate în formarea țestului osos).
Ulterior, au fost comparate cele două grupe de șoareci.
După cum se intuia, șoarecii în cazul căreia Wnt4 era supractivată aveau o masă osoasă ridicată, prin comparație cu grupa de control, care manifesta o pierdere însemnată a densității oaselor.

În aceeași cercetare, s-a observat cu surprindere că această genă nu numai că susține activitatea celulelor osteoblaste, ci și o suprimă pe cea a osteoclastelor (celule care promovează resorbția)

Efectul genei Wnt4 asupra încetinirii scăderii densității osoase s-a menținut și pe parcursul înaintării în vârstă.

Pentru a afla dacă descoperirea poate fi exploatată și din punct de vedere terapeutic, cercetătorii de la UCLA au recurs la încă un experiment pe șoareci. Astfel, s-a observat că în cazul unui grup de șoareci cu osteoporoză, cărora le fusese injectată proteina Wnt4, sănătatea oaselor fusese mult îmbunătățită.

Dacă aceleași efecte vor putea fi probate și în cazul oamenilor, descoperirea genei Wnt4 poate fi considerată un progres major în dezvoltarea unor măsuri terapeutice eficiente pentru osteoporoză.