Potențiale substanțe chimice dăunătoare în curelele pentru smartwatch-uri și brățările de fitness

Un nou studiu, publicat în revista Environmental Science & Technology Letters a American Chemical Society (ACS), relevă că unele curele pentru smartwatch-uri și trackere de fitness pot conține concentrații ridicate de așa-numiți “compuși eterni” (forever chemicals). În special, modelele mai scumpe, realizate din fluoroelastomeri – un cauciuc sintetic cu proprietăți hidrofuge, rezistente la pete și la decolorare – au prezentat niveluri extrem de ridicate de perfluorohexanoic acid (PFHxA), un tip de substanță chimică per- și polifluoroalchilică (PFAS).

De ce sunt folosiți compușii PFAS?

• Rezistență și durabilitate: Curelele din fluoroelastomeri (ca acelea de la smartwatch-uri „premium”) sunt concepute să fie rezistente la apă, ulei, transpirație și murdărie, prevenind degradarea și decolorarea.
• Disipare termică și impermeabilitate: PFAS au proprietatea de a respinge umezeala și murdăria, caracteristici atractive pentru producătorii de produse cu utilizare intensivă.

Ce au descoperit cercetătorii?

• Analiza a 22 de curele pentru smartwatch-uri și trackere de fitness, dintr-o gamă variată de mărci și prețuri (unele noi, altele folosite).
• 13 curele erau etichetate ca fiind din fluoroelastomer, toate conținând elementul fluor, indicând prezența PFAS.
• 2 curele dintre cele 9 neetichetate ca fluoroelastomer au prezentat, de asemenea, urme de fluor.
• Curelele ce costau peste 30 USD conțineau mai multă perfluorohexanoic acid (PFHxA) comparativ cu cele sub 15 USD.
• Concentrațiile de PFHxA au atins niveluri îngrijorătoare la anumite modele – unele cu peste 16.000 de părți pe miliard (ppb), mult mai mari decât s-a găsit în produse cosmetice testate anterior (unde media era de 200 ppb).

De ce contează PFHxA?

• PFHxA face parte din clasa PFAS, substanțe persistente în mediu și potențial toxice.
• În SUA, numai șase PFAS au limite stabilite pentru apa potabilă; nu există încă standarde clare pentru alte PFAS sau pentru expunerea cutanată.
• Studiile sugerează că PFHxA poate traversa pielea în anumite condiții, dar efectele exacte asupra sănătății încă nu sunt pe deplin înțelese.

Recomandările cercetătorilor

• Atenție la materialele folosite: Cei care cumpără curele scumpe, din fluoroelastomer, ar putea fi expuși la concentrații mai mari de PFHxA.
• Preferința pentru silicon: Curelele mai ieftine, din silicon, par să fie o alternativă cu riscuri mai mici de contaminare.
• Informare: Dacă un produs menționează explicit fluoroelastomerii, se recomandă prudență, mai ales dacă se dorește evitarea posibilă a “compușilor eterni.”