Îmbătrânirea sănătoasă, influențată de o proteină

Factorul epigenetic este implicat în mod direct în procesul de îmbătrânire, rolul său fiind unul exponențial pentru îmbătrânirea într-un mod sănătos. Durata de viață și bolile asociate îmbătrânirii, precum distrofia musculară, sunt într-o strânsă legătură cu o proteină. Echipe de cercetători au reușit să identifice un mecanism epigenetic care pare să influențeze îmbătrânirea sănătoasă.

Cercetătorii de la Institutul de Biologie al Sistemelor Medicale din Berlin au descoperit o proteină care are un impact semnificativ asupra mușchilor sănătoși și a duratei de viață. În absența acestei proteine, animalele studiate au prezentat defecte musculare severe, o motilitate limitată și o speranță de viață scăzută.

Denumită LIN-53, proteina este o „histonă chaperone” care se leagă la moleculele pe care catenele de ADN lungi se înfășoară pentru a se încadra în nucleul celular. Modificările histonice pot să afecteze dezvoltarea, funcția și durata de viață a unui organism. Proteina LIN-53 este considerat un factor epigenetic, deoarece, prin interacțiunea cu histonele, poate ajuta la activarea și dezactivarea genelor care duc la apariția trăsăturilor genetice, însă fără a schimba secvența ADN de bază.

Rolul proteinei a fost studiat de către echipele de biologi moleculari și genetici pe viermii din specia C. elegans. Acest vierme, în ciuda dimensiunilor sale foarte mici, de aproximativ 1 milimetru, seamănă cu țesuturile umane, rezultatele obținute fiind transferate ușor la oameni. Eliminarea genei pentru LIN-53 a dus la apariția unor probleme de deplasare la viermi. Totodată, comparativ cu viermii omologi care aveau gena, la cei fără genă perioada de viață a fost mai scurtă. Acest lucru indică faptul că proteina joacă un rol esențial atât în păstrarea musculaturii sănătoase pe o perioadă mai lungă de timp, cât și în prelungirea vieții.

Analize ulterioare au scos la iveală și interacțiunea dintre proteina LIN-53 și proteina de reglementare transcripțională Sin3. Această interacțiune afectează genele care reglează metabolismul, inclusiv în producerea de trehalose, un zahar esențial pentru supraviețuirea nevertebratelor. Cantitatea acestui zahar a fost mult redusă la animalele care nu aveau proteina LIN-53, ceea ce poate reprezenta o explicație pentru perioada mai scurtă de viață a acestora.

Sursa: Science Daily