Fermentarea microalgelor: o nouă cale spre superalimente durabile și benefice pentru sănătate

Un studiu recent publicat în revista Fermentation explorează potențialul procesului de fermentare a microalgelor în producerea de alimente sustenabile, hrănitoare și capabile să ofere beneficii semnificative pentru sănătate, inclusiv în reglarea glicemiei și îmbunătățirea profilului metabolic. Autorii subliniază faptul că introducerea microalgelor fermentate în dietă poate conduce la alimente mai bogate în substanțe bioactive, însă succesul acestor produse depinde de acceptarea consumatorilor, care, la rândul lor, necesită o informare adecvată și o optimizare a caracteristicilor senzoriale.

Rolul fermentării și aportul microalgelor

Fermentarea este un proces metabolic prin care microorganisme precum bacteriile sau drojdiile transformă zaharurile în compuși mai simpli, îmbogățind alimentele cu arome, nutrienți și substanțe bioactive. În cazul microalgelor - organisme fotosintetizante ce convertesc eficient dioxidul de carbon în biomasa bogată în proteine, acizi grași esențiali, pigmenți și antioxidanți - acest proces poate îmbunătăți valoarea nutrițională și gustul, generând noi opțiuni alimentare.

Microalgele, precum Spirulina, au demonstrat că prin fermentare se pot obține peptide bioactive cu rol în inhibarea enzimei dipeptidil peptidază-4 (DPP-IV), cunoscută pentru implicarea în reglarea glicemiei. Astfel, produsele obținute din microalge fermentate pot susține sănătatea metabolică și pot fi utile în gestionarea diabetului. În plus, pigmenții, antioxidanții și compușii fenolici produși sau potențați de fermentare contribuie la capacitatea antiinflamatoare și antioxidantă, protejând împotriva stresului oxidativ și a altor probleme de sănătate.

Tehnologii de fermentare și caracteristici senzoriale

Fermentarea microalgelor se poate realiza în medii submerse (lichide), controlând precis factorii de creștere și nutrienți, sau în medii solide, economisind apă și reducând riscul de contaminare. Prin aceste abordări, microalgele pot deveni surse proteice alternative, agenți de îngroșare și stabilizatori în industria alimentară, contribuind la obținerea unor produse cu profil nutrițional îmbunătățit și impact ecologic redus.

Un avantaj suplimentar este îmbunătățirea profilului senzorial. Anumite drojdii și bacterii pot reduce aromele „pământii” inițiale și pot introduce note florale, fructate sau lactice, făcând produsele pe bază de microalge mai plăcute la gust. De pildă, fermentarea Spirulinei poate spori acceptabilitatea iaurturilor sau a produselor de panificație, îmbunătățind textura și reducând astringența.

Provocări în acceptarea consumatorilor și scalabilitate

Deși microalgele prezintă beneficii nutraceutice clare, acestea nu fac încă parte din dieta obișnuită. Consumatorii pot fi reticenți față de gustul, culoarea sau mirosul intens al produselor obținute. Creșterea nivelului de informare privind beneficiile asupra sănătății și asupra mediului, precum și utilizarea certificărilor de sustenabilitate și etichetări transparente pot ajuta la depășirea acestor bariere.  

Pe lângă aspectele senzoriale, provocările tehnologice, costurile de producție și necesitatea unor linii directoare clare în privința reglementărilor și standardelor de siguranță alimentar rămân probleme de rezolvat înainte ca fermentarea microalgelor să devină un proces larg răspândit.

Concluzii și direcții de viitor

Cercetările actuale indică faptul că microalgele fermentate pot genera superalimente durabile, bogate în compuși bioactivi cu potențial de prevenire și gestionare a afecțiunilor metabolice precum diabetul. Totuși, extinderea acestor produse pe piață necesită mai mult decât simpla optimizare a proceselor de producție: este necesară o abordare integrată care să implice standarde de calitate, informarea consumatorilor și reducerea costurilor, precum și perfecționarea bioreactoarelor și tulpinilor microbiene utilizate în fermentare.

Astfel, fermentarea microalgelor poate deschide calea către o alimentație mai sănătoasă, ecologică și inovatoare, transformând o resursă relativ neexplorată într-o categorie alimentară de elită și cu impact benefic asupra sănătății publice și a mediului.

sursa: News Medical