De ce burta femeilor are o formă diferită față de cea a bărbaților?

Este un paradox însă femeile, deși consumă mai puține calorii decât bărbații, se confruntă cu depozite mai mari de grăsime în special în zona abdominală. Pentru prima oară studiile au descoperit o legătură între producția hormonilor feminini și depozitele de grăsime.
Cercetătorii spun că femeile au până la 11% mai multă grăsime corporală decât bărbații și că acest lucru se datorează legăturii dintre estrogen și felul în care femeile ard caloriile de după masă. Astfel, estrogenul reduce semnificativ capacitatea de a arde calorii și astfel apar depozitele de grăsime, în special în zona abdominală. Oamenii de știință cred că acest lucru este evolutiv și are legătură cu capacitatea femeii de a perpetua specia (grăsimea abdominală în cantități moderate se crede că are un rol în evoluția normală a sarcinii și a nașterii). (1)

O altă posibilă explicație a diferențelor dintre forma burții bărbaților și forma burții femeilor include activitatea enzimatică a enzimei aldehid-dehidrogenază 1A1. Și aici este implicat estrogenul, acest hormon prezent la femei declanșând activitatea unei enzime care „promovează” depunea grăsimilor. Studiile confirmă, momentan doar pe rozătoare, că femelele cu un nivel redus al estrogenului a dus la un surplus ponderal diminuat în jurul taliei. (2, 3)

Menopauza reprezintă o altă posibilă cauză a diferențelor dintre burților celor două sexe. Începând de la pubertate estrogenul semnalizează organismul că trebuie să depună grăsimi în vederea unei potențiale sarcini. Dacă perioada fertilă este asociată grăsimii viscerale necesare unei nașteri normale, menopauza înseamnă dispariția ciclului menstrual și reducerea progresivă a producției de estrogen. În această perioadă grăsimea ajunge să se depună chiar mai mult în zona abdominală. Vestea bună este că acest exces de grăsime apare în perioada de tranziție de la fertilitate la menopauză. (4, 5, 6)

O altă posibilă explicație a formei diferite a burții la femei are legătură cu stresul. Deși atât femeile cât și bărbații pot suferi de stres, studiile spun că femeile cu o burtă proeminentă au un nivel crescut al cortizonului (considerat „hormonul stresului”). Persoanele expuse la stres tind să mănânce mai mult însă în loc ca aceste persoane să se rotunjească în general, țesutul adipos pare a se instala mai ales în zona abdominală. (7, 8, 9)

Nu ar trebui ignorați nici factorii genetici atunci când vine vorba de distribuția stratului adipos. Studiile spun că femeile au o predispoziție la depozitele de țesut adipos în zona abdominală iar gena care reglează producția de cortizon poate, la rândul ei, să fie transmisă de la părinți. Unii cercetători chiar cred că obezitatea abdominală apare ca urmare a transmiterii unor gene prezente doar în cazul femeilor. (10, 11, 12, 13)