Cum conservăm fructele - cele mai sănătoase opţiuni

Fructele reprezintă o sursă importantă de nutrienți, vitamine și antioxidanți esențiali pentru menținerea unei diete echilibrate și a unei stări optime de sănătate. Întrucât fructele sunt produse perisabile, în anumite perioade din an singura modalitate prin care le puteți avea la dispoziție este prin conservarea lor în mod corespunzător. Există multiple modalități prin care fructele pot fi conservate, însă cele mai sănătoase dintre acestea includ congelarea, deshidratarea și conservarea. (1, 2, 3)

Congelarea

Congelarea fructelor este una dintre cele mai simple și eficiente metode de conservare, deoarece presupune simpla plasare a fructelor în congelator, la o temperatură scăzută. Procesul de congelare încetinește deteriorarea fructelor și păstrează majoritatea vitaminelor și mineralelor. Pentru a congela fructele corect, urmați indicațiile:

• spălați și curățați fructele, îndepărtând semințele, cojile sau orice parte deteriorată;
• tăiați fructele în bucăți potrivite sau păstrați-le întregi, în funcție de preferințe;
• așezați fructele într-o tavă și puneți-le în congelator pentru a se solidifica;
• după ce sunt congelate, transferați fructele în pungi sau recipiente sigilate etanș, marcate cu data congelării. (3, 4)

Deshidratarea

Deshidratarea implică eliminarea apei din fructe, ceea ce le permite să se păstreze pentru perioade mai lungi de timp. Fructele deshidratate devin mai concentrate în nutrienți și au un gust dulce intens, fiind ideale pentru consum în aproape orice circumstanțe. Pentru deshidratarea fructelor puteți folosi un deshidrator special sau puteți opta pentru uscarea în cuptor, la temperaturi scăzute, în funcție de preferințe și de resursele disponibile. Pentru a deshidrata fructele în mod corect, urmați pașii:

• tăiați fructele în felii subțiri și uniforme;
• așezați fructele pe tăvi și puneți-le într-un dispozitiv special pentru deshidratarea fructelor și a legumelor sau în cuptor la o temperatură scăzută;
• lăsați fructele să se deshidrateze până când devin uscate la atingere și flexibile;
• depozitați fructele deshidratate în recipiente ermetice, într-un loc uscat și întunecat. (3, 5)

Conservarea

Conservarea fructelor în sirop sau în dulceață este o altă metodă populară de păstrare a fructelor pentru utilizarea prelungită. Conservarea ne permite să obținem un produs dulce, aromat și versatil, pe care îl putem adăuga în diverse preparate. Pentru a pregăti gemuri și dulcețuri sănătoase, ar trebui să țineți cont de anumite sfaturi, pentru a beneficia de un produs final delicios și care să reziste în timp:

• spălați fructele, curățați-le și îndepărtați părțile deteriorate din fruct;
• tăiați fructele în bucăți și puneți-le într-un vas de gătit, adăugând zahăr sau îndulcitori naturali în cantități moderate (sirop de arțar, miere);
• după gătire, turnați gemul sau dulceața fierbinte în borcane sterilizate, închideți-le etanș și păstrați-le într-un loc răcoros și întunecat. (3, 6)

Este important să utilizați siropuri sau dulceață fără adaosuri artificiale și să verificăm cantitatea de zahăr utilizată pentru a menține beneficiile nutriționale ale fructelor.

Recomandări și sfaturi utile

• alegeți fructe coapte și proaspete (pentru a obține cele mai sănătoase opțiuni de conservare, alegeți fructe coapte și proaspete, deoarece acestea conțin niveluri mai mari de nutrienți și antioxidanți decât fructele prea coapte sau deteriorate);
• limitați timpul de expunere la căldură și lumină (fructele sunt sensibile la căldură și lumină, astfel că expunerea lor prelungită la temperaturi prea ridicate sau la lumină poate duce la pierderea vitaminelor și nutrienților);
• consumați fructele cât mai proaspete posibil (chiar dacă fructele pot fi conservate pe termen lung, este întotdeauna recomandat să le consumați cât mai proaspete posibil pentru a obține beneficii nutriționale maxime);
• evitați adăugarea excesivă de zahăr sau îndulcitori (atunci când preparați gemuri sau dulcețuri, încercați să limitați cantitatea de zahăr adăugată sau să utilizați îndulcitori naturali mai sănătoși, cum ar fi mierea sau siropul de arțar);
• citiți etichetele alimentelor conservate comercial (dacă achiziționați fructe conservate din comerț, asigurați-vă că citiți etichetele pentru a verifica conținutul de zahăr adăugat și alte ingrediente). (1, 2)