Stresul traumatic la îngrijitorii adulți ai pacienților cu cancer: o analiză comprehensivă

Cancerul este o boală cu un impact profund asupra pacienților, generând provocări fizice și psihologice considerabile. Simptomele dureroase, efectele secundare ale tratamentelor și frica de recurență sau deces influențează calitatea vieții pacienților. Cu toate acestea, impactul bolii nu se limitează doar la pacienți, ci afectează în mod semnificativ și familiile acestora, inclusiv îngrijitorii lor primari.
Rolul îngrijitorilor de pacienți oncologici este complex și adesea solicitant. Ei nu doar asistă pacienții în activitățile zilnice, ci și gestionează responsabilități suplimentare, cum ar fi munca sau îngrijirea altor membri ai familiei. Pe măsură ce boala avansează, îngrijitorii devin surse principale de sprijin practic, emoțional și social. Studiile sugerează că nivelul de stres psihologic experimentat de îngrijitori poate fi egal sau chiar mai mare decât cel al pacienților. Mai mult, până la 13% dintre îngrijitori dezvoltă tulburări psihiatrice, iar aproximativ 40% dintre femeile îngrijitoare prezintă simptome semnificative de depresie.

Stresul traumatic în rândul îngrijitorilor este un domeniu de cercetare emergent, dar insuficient explorat. Această analiză sistematică examinează prevalența stresului traumatic la îngrijitorii adulți ai pacienților oncologici și factorii asociați acestuia.

Metodologie

Această analiză sistematică a fost realizată conform ghidurilor PRISMA-ScR. Patru baze de date majore (APA PsycInfo, MEDLINE, Embase, CINAHL) au fost consultate în septembrie 2023. Studiile incluse au fost selecționate pe baza următoarelor criterii:

• Participanții erau îngrijitori primari (18+ ani) ai pacienților adulți cu cancer.
• Simptomele de stres traumatic (inclusiv tulburare de stres acut - TSA și tulburare de stres posttraumatic - TSPT) erau evaluate prin scale validate.

Au fost excluse studiile care:

• Se concentrau pe îngrijitori aflați în doliu, deoarece pierderea pacienților este un factor traumatic distinct.
• Validau instrumente de evaluare a stresului traumatic.
• Nu conțineau date specifice despre stresul traumatic la îngrijitori.

Din cele 1570 de studii inițiale, după eliminarea duplicatelor și evaluarea criteriilor de includere, au fost analizate 23 de studii relevante.

Rezultate

Prevalența stresului traumatic

Prevalența TSPT în rândul îngrijitorilor de pacienți oncologici variază semnificativ între studii, de la 3,4% până la 36,8%. Factorii care contribuie la această variație includ metodele de evaluare utilizate, tipul de cancer al pacientului și momentul în care stresul a fost măsurat.

• Cel mai mare procent de TSPT (36,8%) a fost identificat la îngrijitorii pacienților cu leucemie acută aflați în tratament activ.
• La polul opus, îngrijitorii pacienților cu cancere hematologice după transplant au prezentat o prevalență de TSPT de doar 7,1%.
• În timp, nivelul de stres traumatic pare să scadă, conform studiilor care au evaluat îngrijitorii la momente diferite de la diagnostic.

Simptome principale ale stresului traumatic

Cele mai frecvente simptome raportate de îngrijitori au fost:

• Intruzive: gânduri recurente despre boala pacientului, coșmaruri, răspunsuri exagerate la stimuli asociați.
• Evitante: refuzul de a discuta despre boală, evitare emoțională.
• Hiperexcitare: iritabilitate, insomnie, dificultăți de concentrare, hiper-vigilență.

Diferențe de gen în stresul traumatic

Trei studii au raportat că femeile îngrijitoare prezintă mai frecvent simptome de stres traumatic comparativ cu bărbații. Totuși, alte studii nu au identificat diferențe semnificative, sugerând că impactul cancerului asupra îngrijitorilor poate depăși diferențele tradiționale de gen în procesarea stresului.

Factori corelați cu stresul traumatic

Printre factorii asociați cu stresul traumatic la îngrijitori se numără:

• Comorbidități psihiatrice preexistente la îngrijitor.
• Severitatea simptomelor pacientului și percepția îngrijitorului asupra bolii.
• Suport social scăzut.
• Nivel ridicat de suprasolicitare a îngrijitorului.

Diferențe între tipurile de îngrijitori

• Părinții care au grijă de copiii lor adulți bolnavi de cancer au raportat niveluri mai ridicate de stres traumatic comparativ cu soții sau alți membri ai familiei.
• În general, îngrijitorii mai apropiați emoțional de pacienți au prezentat simptome mai severe de stres traumatic.

Concluzii și implicații clinice

Această analiză evidențiază că îngrijitorii adulți ai pacienților oncologici sunt expuși unui risc semnificativ de stres traumatic și TSPT. Identificarea timpurie a acestor simptome poate fi esențială pentru prevenirea problemelor de sănătate mentală. Se recomandă:

• Screening regulat pentru simptome de TSPT la îngrijitori.
• Intervenții psihologice timpurii, incluzând tehnici de gestionare a emoțiilor și sprijin social.
• Dezvoltarea de strategii personalizate pentru reducerea stresului la îngrijitori.

Lipsa studiilor longitudinale și a unei metodologii standardizate subliniază necesitatea unor cercetări viitoare care să ofere o mai bună înțelegere a impactului pe termen lung al stresului traumatic asupra îngrijitorilor de pacienți oncologici.