Riscurile utilizării repetate a paracetamolului la vârstnici

Un nou studiu condus de cercetătorii de la Universitatea din Nottingham arată că administrarea repetată de paracetamol la persoanele cu vârsta de 65 de ani și peste poate crește riscul de complicații gastrointestinale, cardiovasculare și renale. Studiul, publicat în revista Arthritis Care and Research, subliniază importanța unei atenții sporite atunci când se prescriu doze succesive de paracetamol pentru afecțiuni cronice dureroase precum osteoartroza în rândul persoanelor vârstnice.

Contextul studiului

Cercetarea, coordonată de profesorul Weiya Zhang de la NIHR Biomedical Research Centre, Școala de Medicină a Universității din Nottingham, a pornit de la presupunerea că paracetamolul este un medicament sigur și a fost, în mod tradițional, prima linie de tratament pentru osteoartroză în ghidurile terapeutice. Această abordare se bazează pe ideea că este mai puțin probabil ca paracetamolul să producă efecte adverse grave, în comparație cu alte medicamente antiinflamatoare nesteroidiene.

Profesorul Zhang a atras însă atenția asupra faptului că persoanele vârstnice sunt mai vulnerabile la complicații asociate medicației, având un risc crescut de interacțiuni medicamentoase și tulburări asociate vârstei, precum hipertensiunea arterială sau bolile renale.

“Datorită ideii că paracetamolul este sigur, el a fost recomandat mult timp ca medicație de primă linie pentru osteoartroză. Rezultatele noastre arată că folosirea îndelungată a paracetamolului la persoanele în vârstă ar putea necesita reevaluare,”
(Prof. Weiya Zhang, NIHR Biomedical Research Centre, Universitatea din Nottingham)

Metodologia studiului

Cercetătorii au utilizat date din Clinical Practice Research Datalink-Gold, analizând istoricul medical al pacienților înregistrați la medici de familie din Regatul Unit timp de cel puțin un an, între 1998 și 2018. Populația de studiu a cuprins:

• 180.483 de persoane, cu vârsta de 65 de ani și peste (media de 75 de ani), care au primit cel puțin două prescripții de paracetamol în decurs de șase luni
• 402.478 de persoane de aceeași vârstă, care nu au primit niciodată paracetamol în mod repetat

Analiza comparativă a urmărit incidența diferitelor evenimente nedorite la nivel gastrointestinal (de exemplu, ulcer peptic), cardiovascular (insuficiență cardiacă, hipertensiune arterială) și renal (insuficiență renală cronică).

Rezultatele studiului

Concluziile obținute au indicat că:

• Utilizarea repetată a paracetamolului la persoanele vârstnice s-a asociat cu un risc mai mare de ulcer peptic, insuficiență cardiacă, hipertensiune și boală cronică de rinichi
• În mod particular, pacienții care aveau nevoie de paracetamol pentru gestionarea durerilor cronice, cum ar fi cele cauzate de osteoartroză, ar putea prezenta riscuri suplimentare
• Efectul analgezic al paracetamolului pe termen lung, în contextul osteoartrozei, s-a dovedit adesea minim, fapt ce determină necesitatea reevaluării raportului beneficiu-risc

Implicații și recomandări

Rezultatele cercetării atrag atenția asupra necesității de a pune în balanță beneficiile oferite de paracetamol în controlul durerii și potențialele sale riscuri când este utilizat pe termen lung, în special la populația de vârstă înaintată. Autorii menționează următoarele:

• Monitorizarea atentă a pacienților care primesc prescripții repetate de paracetamol
• O reevaluare periodică a schemei de tratament pentru boli cronice, precum osteoartroza, mai ales în prezența comorbidităților
• Necesitatea unor cercetări suplimentare care să confirme descoperirile și să stabilească strategii optime de tratament al durerii la vârstnici

Profesorul Zhang concluzionează că, deși paracetamolul a fost privit mult timp ca fiind sigur, noua analiză sugerează precauție sporită, dat fiind că la vârstnici efectele adverse pot fi mai frecvente și mai severe decât se credea inițial.