Particulele de microplastic - ce sunt și ce efecte ar putea avea

Majoritatea oamenilor folosesc plastic zilnic. Cu toate acestea, acest material nu este biodegradabil, iar în timp este mărunțit în mici particule numite microplastic, care sunt dăunătoare mediului și sănătății.

Ce sunt particulele de microplastic?

Particulele de microplastic au un diametru mai mic de 5 mm, sursa lor fiind fie microbilele de plastic adăugate în produse precum pasta de dinți, cremele și gelurile de duș exfoliante fie plasticul obișnuit mărunțit în timp. Microplasticul se găsește mai ales în sol, oceane și râuri, primele cercetări care l-au descoperit având loc în anii ’70 pe coasta Oceanului Atlantic. (1, 2, 3)

Studiile recente au arătat că aproximativ 8,8 milioane de tone de plastic ajung în apele oceanelor în fiecare an iar aproximativ 276.000 de tone plutesc pe apele mărilor. (4, 5)

Care sunt principalele surse de microplastic?

Particulele de microplastic au o mare varietate de surse, inclusiv pe teritoriul Europei. Astfel, acestea se găsesc produsele de îngrijire, în detergenți, produse de menaj, vopseli, produse folosite în industria petrolieră, în produsele care combat dăunătorii agricoli. (6, 7)

În general, majoritatea produselor abrazive sau cu rol exfoliant conțin particule de microplastic. (6, 7)

Unde se găsesc aceste particule de microplastic?

Particulele de microplastic încep să fie descoperite în din ce în ce mai multe medii, iar alimentele nu fac excepție. (8, 9)

Un studiu recent care a examinat 15 mărci de sare de mare a descoperit 600 de particule de microplastic la fiecare kilogram de sare. (9, 10)

Alte studii au descoperit particule de microplastic în miere (660 bucăți la fiecare kilogram) și în bere (109 fragmente la fiecare litru). (11, 12)

Cu toate acestea, poate cele mai periculoase pentru sănătate sunt particulele de microplastic din pește și fructele de mare. (I13)

Particulele de microplastic sunt cele mai prezente în mări și oceane așa că nu este surprinzător că sunt consumate de pești și de alte animale marine. Studiile recente au demonstrat chiar că mulți pești cred că particulele de plastic sunt mici vietăți marine și le consumă, toxinele chimici acumulându-se în ficat. (14, 15, 16, 17)

Alte studii au arătat că particulele de microplastic sunt prezente chiar și în organismele care trăiesc în apele adânci ale oceanului iar cercetătorii cred că midiile și stridiile au un risc mai mare de contaminare cu microplastic. O analiză recentă a dezvăluit că aceste fructe de mare conțin între 0,36 și 0,47 particule de microplastic la fiecare gram. (18, 19, 20, 21, 22)

Mai mult, un studiu a demonstrat că particulele de microplastic sunt prezente și în alte surse animale, altele decât carnea marină. Cercetătorii au descoperit fragmente de microplastic în găinile de curte din Mexic (aproximativ 10 particule la fiecare găină). (25)

O altă sursă importantă de particule de microplastic este apa îmbuteliată, dar și apa de la robinet. Experimentele realizate au dezvăluit că atât apa în recipiente din sticlă, cât și apa în sticle din plastic conține particule de microplastic. Rezultatele au arătat că o sticlă de apă conține între 2 și 241 fragmente de microplastic la fiecare litru. (23, 24)

Unii cercetători cred că particulele minuscule de microplastic sunt prezente în praful din case (se crede că aproximativ 70.000 de particule de microplastic se depun anual pe cinele noastre). Aceasta este cea mai probabilă explicație pentru primele fragmente de microplastic descoperite în fecalele umane. (26, 27, 28)

Ce impact au particulele de microplastic asupra sănătății?

Deși exisă un număr suficient de mare de studii care au demonstrat prezența particulelor de microplastic în mâncare încă este neclar efectul lor asupra sănătății umane.

Ftalații, o serie de compuși chimici folosiți în fabricarea produselor din plastic au fost studiați iar rezultatele au arătat un risc mai mare de cancer la sân însă studiul a fost realizat în laborator așa că rezultatele nu pot fi generalizate. (29)

Studiile realizate pe rozătoare care au consumat microplastic au arătat că aceste resturi se acumulează în ficat, rinichi și intestine crescând stresul oxidativ. Alte studii au arătat că aceste particule trec din intestine în sânge și există un risc să ajungă la organe. (30, 31, 32)

Bisfenon A (BPA) este un alt element chimic prezent în plastic. Un studiu a arătat că expunerea la această substanță poate crea dezechilibre hormonale în cazul femeilor. (33)

Particulele de microplastic sunt prezente în cosmetice, unde au efect exfoliant, sau apar ca urmare a degradării pieselor mai mari de plastic. Din păcate, particulele de microplastic au ajuns să ne înconjoare; sunt prezente în aer, apă și chiar în mâncare. Cum ne afectează ingerarea lor este încă incert. Una dintre soluțiile cele mai la îndemână este să reducem folosirea obiectelor și ambalajelor din plastic. Acest pas va avea beneficii pentru mediu și foarte probabil și pentru sănătate.