Mecanismele prin care sportul regulat ajută creierul pe termen lung

Sportul regulat este benefic pentru sănătate și te ajută să slăbești. Multă lume, însă, nu știe că activitatea fizică moderată poate avea beneficii chiar și asupra creierului. Mai jos sunt cele mai importante beneficii pentru creier ale sportului.

Sportul susține memoria

În special, hipocampul răspunde bine exercițiilor aerobice, iar cum această regiune din creier este responsabilă cu învățarea și memoria, este ușor de înțeles de ce activitatea fizică este benefică pentru memorie. (1, 2, 3, 4)

Sportul crește puterea de concentrare

Potrivit unui studiu 20 minute de activitate fizică sunt suficiente pentru a crește puterea de concentrare în cazul unui grup de studenți. Studiile de mai mari dimensiuni au descoperit că activitatea fizică regulată te ajută să ignori lucruri care în mod obișnuit îți distrag atenția și să procesezi mai ușor informații complexe. (5, 6)

Sportul susține sănătatea mintală

După un drum la sală sau după o tură în parc resimți o senzație de fericire declanșată de sistemul endocanabinoid din creier. În plus, există dovezi cu privire la o stare de relaxare profundă asociată exercițiilor yoga și meditației. Un studiu a descoperit că persoanele care au practicat yoga și meditație zilnic timp de opt săptămâni au resimțit o reducere a stresului psihic. Un alt studiu a arătat că exercițiile fizice regulate reduc din simptomele depresiei și ale anxietății iar cercetătorii cred că efectele sportului asupra creierului sunt asemănătoare medicației antidepresive. (7, 8, 9, 10, 11, 12, 13)

Sportul stimulează creativitatea

Scriitorii, pictorii și marii inovatori ai industriei au apreciat întotdeauna efectul binefăcător al mersului asupra creativității. Potrivit unui studiu din 2014 mersul pe aparatele speciale de la sală sau în parc susține gândirea creativă. Chiar și alergatul, înotul, yoga sau exercițiile la sală susțin creativitatea. (14, 15, 16, 17, 18)

Sportul încetinește declinul cognitiv

Studiile au arătat că este nevoie de 30-45 minute de mers, alergat, dans sau alt sport la alegere de trei ori pe săptămână pentru a reduce încetini apariția timpurie unor afecțiuni precum demența sau Alzheimer. (19, 20, 21, 22, 23)

Sportul îmbunătățește circulația sângelui la nivelul creierului

Exercițiile fizice cresc ritmul inimii, iar acest lucru crește cantitatea de oxigen și glucoză care ajung la creier și stimulează sinapsele. Drept urmare, persoanele cu un stil de viață activ au un număr mai mari de receptori de acetilcolină decât persoanele sedentare. (24, 25)

Sportul susține neurogeneza (producția de celule neuronale)

Până în 1999 se credea că sistemul nervos este complet la naștere și nu mai este capabil să se schimbe sau să dezvolte noi celule. Un studiu revoluționar a adus în prim-plan neurogeneza. Deși nu se știe exact cum ajută mișcarea la formarea unor noi neuroni, se crede că activitatea fizică stimulează producția unei proteine cunoscute sub numele de Noggin,  care mai apoi inițiază procesul de formare de noi celule neuronale. (26, 27, 28, 29, 30)

Prin ce mecanisme este de ajutor sportul pentru creier?

În timp ce faci sport, ajunge o cantitate mai mare de oxigen în zonele din creier responsabile cu gândirea rațională și performanța intelectuală, fizică și socială. De asemenea, activitatea fizică reduce nivelul hormonilor stresului și crește nivelul serotoninei și norepinefrinei din creier, doi neurotransmițători care accelerează felul în care procesăm informațiile. Mai mult, mișcarea reglează neurotrofina iar acest lucru ajută la diferențierea și dezvoltarea creierului, a ramificațiilor dendritelor și îmbunătățește sinapsele. (31, 32, 33, 34, 35, 36, 37)

Alte studii spun că mișcarea crește producția factorului de creștere, care la rândul său stimulează producția unor noi legături neuronale. Pe lângă efectul de bună dispoziție de după o tură în parc, cercetătorii au descoperit că sportul ajută și la o mai bună dezvoltare a neuronilor din hipocamp, o zonă din creier responsabilă cu învățarea și memoria. (38, 39)

Într-o lume modernă tot mai stresată și tot mai pe fugă, activitatea fizică moderată poate fi răspunsul pentru a ne bucura cât mai mult timp de un creier sănătos. (40)