Gazonul artificial - există riscuri suplimentare pentru sănătate?

Devenit tot mai utilizat în ultimele decenii, datorită durabilității crescute și a costurilor reduse de întreținere, gazonul artificial sintetic ar putea reprezenta un pericol pentru sănătatea organismului uman.
Conform studiilor, cauciucul utilizat pentru amortizarea gazonului sintetic, de regulă provenit dintr-un amestec de anvelope reciclate și produse petroliere, posedă proprietăți toxice și cancerigene. Granulele din cauciuc sfărâmat conțin metale, hidrocarburi aromatice policiclice, substanțe chimice organice semi-volatile și substanțe chimice organice volatile. Din cauza presiunii relative de vapori crescute a substanțelor chimice organice volatile, acestea sunt considerate elementele principale care produc îngrijorare, deoarece prezintă risc cancerigen. (1) (2)

Expunerea la substanțele chimice organice volatile sau semi-volatile se poate realiza prin inhalare, în special în timpul anotimpului cald, atunci când temperatura la nivelul gazonului este una crescută. Originea, tipul, vârsta și istoricul uzurii anvelopei sunt alți factori definitorii, care fac posibilă variația concentrațiilor chimice ale fiecărui element din umplutura de cauciuc. Benzotiazolul, un produs chimic organic semivolatil, este substanța care a prezentat cele mai mari riscuri adverse pentru sănătate.

Într-un studiu realizat de către cercetătorii de la Departamentul de Sănătate Publică din Hartford, Connecticut, benzotiazolul a fost regăsit într-o concentrație de 14 ori mai mare pe terenurile sintetice construite în interior. În ciuda dovezilor existente, o varietate de factori trebuie luați în considerare, înainte de a decide dacă nivelurile de risc pentru cancer depășesc nivelul minim de îngrijorare. Majoritatea studiilor efectuate până în prezent demonstrează că nivelul substanțelor chimice din spațiul aerian de deasupra terenului sintetic este sub limita de detecție, astfel că riscul pentru sănătatea umană este considerat scăzut. (1) (2)

În timpul exercițiilor fizice, rata de ventilație poate crește, ceea ce va determina și o creștere a cantității substanțelor inhalate. Un teren sintetic de interior, cu un grad de uzură crescut și o ventilație inadecvată ar putea contribui la acumularea de substanțe chimice organice volatile, sugerând astfel o posibilă îngrijorare. De asemenea, plumbul ar putea reprezenta o posibilă excepție de la regulă generală, aceea care spune că riscurile pentru sănătate sunt unele reduse. Cromatul de plumb din lamele de iarbă, folosit pentru a conferi culoarea verde gazonului, poate produce concentrații totale ridicate de plumb. Cercetările recente au arătat că nivelul concentrațiilor de plumb extractabil este unul crescut la câmpurile de gazon sintetic instalate la începutul anului 2000, în special la câmpurile din fibre de nailon. În schimb, gazoanele fabricate din fibră de polietilenă au un conținut scăzut de plumb și crom. (1) (2) (3)

Nu doar riscurile cancerigene produc îngrijorare, ci și eventualele riscuri de contractare a unor bacterii patogene rezistente la antibiotice. Gazonul artificial a fost asociat cu un risc crescut de infecții cu staphylococcus aureus, un agent patogen care poate provoca o varietate de infecții cu un potențial sever, precum pneumonie, sepsis sau infecții ale fluxului sanguin. În mod normal, pielea umană protejează organismul de infectarea cu stafilococul auriu, acesta infectând organismul doar în urma pătrunderii în fluxul sanguin sau în țesuturile interne. O accidentare ușoară ce se produce pe terenul sintetic și în urma căreia pielea este lezată sau tăiată poate oferi o cale de acces bacteriei în organism. Îngrijirea gazonului sintetic prevede tratarea acestuia cu bioacide, pentru reducerea potențialului de infectare cu bacterii și aplicarea de erbotiliere, pentru a evita creșterea buruienilor. Ambele substanțe pot avea efecte toxice. (2) (3) (4)