Exercițiile fizice îmbunătățesc funcția cerebrală și pot reduce riscul de demență

Un studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea Rutgers-New Brunswick a descoperit că exercițiile fizice activează celule specializate în creier care sunt implicate în modul în care organismul răspunde la insulină. Acest lucru sugerează că activitatea fizică ar putea îmbunătăți direct funcția cognitivă și ar putea preveni progresia demenței.
Studiul, publicat în jurnalul Aging Cell, indică faptul că terapiile care vizează acțiunea insulinei în creier ar putea fi dezvoltate pentru a combate sau chiar preveni declinul cognitiv asociat demenței.

Insulina și rolul său în sănătatea cerebrală

Insulina este un hormon care controlează nivelul de glucoză din sânge și are un rol crucial în formarea memoriei, viteza de procesare și funcționarea sinapselor, care permit celulelor cerebrale să comunice între ele. În cazul persoanelor cu rezistență la insulină (o caracteristică frecventă în prediabet și diabet), creierul devine mai puțin sensibil la insulină, ceea ce poate afecta negativ funcția cognitivă.

Studiul: exercițiile fizice și sensibilitatea la insulină

Cercetătorii au analizat efectele exercițiilor fizice asupra sensibilității la insulină folosind vezicule extracelulare neuronale. Acestea se găsesc în mod natural în spațiul extracelular din creier și au rolul de a facilita transportul diferitor molecule între celulele neuronale. Cercetătorii au analizat acele vezicule ce transportă proteine implicate în sensibilitatea la insulină, precum Akt.

Studiul a inclus 21 participanți cu o vârstă medie de 60 ani, diagnosticați cu prediabet. Aceștia au participat la 12 sesiuni de exerciții fizice de intensitate moderată spre mare, fiecare având o durată de 60 minute, timp de două săptămâni. În timpul studiului, au fost colectate probe de sânge pentru a analiza veziculele extracelulare și nivelurile de proteine implicate în sensibilitatea la insulină.

Rezultatele au arătat că exercițiile fizice cresc numărul de vezicule neuronale care transportă proteine-cheie pentru sensibilitatea la insulină, cel mai notabil fiind Akt.

Exercițiile fizice și prevenția demenței

Studiul sugerează că exercițiile fizice pot îmbunătăți răspunsul creierului la insulină, reducând riscul de demență. Prediabetul, caracterizat prin niveluri ridicate de zahăr din sânge, poate duce la insuficiența insulinei în creier, ceea ce crește riscul de boli neurodegenerative, precum Alzheimer.

"Insulina reglează fluxul sanguin cerebral și funcția neuronală pentru cogniție," explică Steven Malin, autor principal al studiului. "Terapiile care vizează îmbunătățirea acțiunii insulinei în creier pot preveni declinul cognitiv și bolile asociate demenței."

Planuri viitoare

Cercetătorii intenționează să analizeze dacă o singură sesiune de exerciții fizice poate spori efectele insulinei intranazale asupra sănătății cognitive la adulții în vârstă cu obezitate. De asemenea, echipa plănuiește un studiu pe termen lung pentru a evalua îmbunătățirile sensibilității la insulină în creier și legătura acestora cu cogniția la vârstnici.

Concluzii

Acest studiu evidențiază un mecanism potențial prin care exercițiile fizice pot îmbunătăți funcția cerebrală prin creșterea sensibilității la insulină. Această descoperire ar putea deschide calea pentru terapii inovatoare care să vizeze prevenția demenței și a altor boli neurodegenerative.