Au fost descoperite circuitele neuronale ce pot controla impulsivitatea

Oamenii de știință de la Universitatea din California de Sud au identificat un circuit din creier care pare a fi asociat cu anumite tulburări psihiatrice, precum bulimia, abuzul de droguri, dependența de jocuri de noroc sau chiar boala Parkinson.
Studiul a fost publicat în revista Nature Communications și prezintă într-un mod complex detalii despre conexiunile creierului care păstrează sub control impulsivitatea. Oamenii de știință au realizat o serie de studii pe șobolani de laborator, cu ajutorul cărora au reușit să demonstreze că impulsivitatea este o funcție separată de foame și motivația alimentară. Cercetătorii s-au concentrat asupra hormonului care concentrează melanina (MCH), un neuropeptid semnalat de celulele creierului într-o porțiune a hipotalamusului.

Șobolanii au primit diferite sarcini, iar perioada de timp și modalitatea de acțiune a acestora a fost analizată de către oamenii de știință. În același timp, anchetatorii au testat scăderile și creșterile nivelului hormonului care concentrează melanina. Prima sarcină a șobolanilor a fost aceea de apăsare a unei pârghii pentru a primi un tratament, ce consta într-un desert bogat în grăsimi și carbohidrați. Deoarece eliberarea tratamentului a fost cronometrată, șobolanul era obligat să aștepte minimum 20 de secunde pentru a apăsa din nou și cu succes pârghia. Cercetătorii au urmărit cât de nerăbdători erau șobolanii și care era perioada de timp la care apăsau din nou pârghia, chiar dacă fără succes.

În cadrul celei de a doua testări, șobolanii au avut de ales între două pârghii, care eliberau tratamentele în mod diferit. Apăsarea primei pârghii ducea la eliberarea unui singur tratament, în timp ce prin apăsarea pârghiei secunde erau eliberate cinci tratamente. Diferența dintre cele două era dată de timpul de așteptare, care nu exista în cazul primei, dar care era de 30-45 de secunde, în cazul celei secunde. Majoritatea șobolanilor au ales să muncească mai mult, prin apăsarea primei pârghii, doar pentru a avea acces la tratament într-un timp mai scurt.

Folosindu-se de scanările anatomice ale creierului, oamenii de știință au identificat o cale neurală pentru controlul impulsurilor. MCH a fost semnalat de neuronii din hipotalamusul lateral către alți neuroni din hipocampul ventral, o regiune din creier asociată cu controlul inhibator, memoria și emoțiile. O eventuală legătură între circuitul de control al impulsurilor și sistemul de recompense al creierului ar putea duce la dezvoltarea de tratamente mai bine orientate pentru tulburările de natură psihiatrică în care impulsivitatea este o problemă de cauzalitate.

sursa: Science Daily