Alimentația insuficientă crește riscul afecțiunilor mentale la copii

În urma unui studiu calitativ realizat recent (2016) cu sprijinul Consiliului Australian pentru Educație și Cercetare, s-a identificat o asociere între alimentația sub nivelul optim recomandat, inclusiv nerespectarea unui orar al meselor, și riscul de a dezvolta tulburări mentale la copii.

La acest studiu au participat un număr total de 97 de voluntari, majoritatea având vârsta cuprinsă între 10 și 13 ani. Conform rezultatelor acestei cercetări, 1 din 6 copii incluși în studiu au raportat faptul că nu consumă alimente înainte de a merge la școală, iar unii dintre ei adorm înfometați. Acești copii au prezentat de 3 ori mai multe plângeri cu privire la starea de sănătate, de mai mult de 2-3 ori pe săptămână, acuzând dureri de cap, dureri abdominale, somnolență, simptome similare depresiei, nervozitate sau iritabilitate. Altfel spus, lipsa aportului suficient de alimente poate influența bunăstarea psihică și emoțională.

A priori acestui studiu au fost înregistrate dovezi care au sugerat faptul că aportul insuficient de hrană (înfometarea) și malnutriția, pot afecta independent de alți factori (genetici, socio-economici, ambientali), starea de sănătate mentală la copii.

Un studiu realizat în America (2002) realizat pe 180 de copii preșcolari și 228 de copii de vârstă școlară a remarcat o asociere independentă între deprivarea alimentară la copii și afecțiuni psihice, precum anxietatea și depresia.

În cadrul unui studiu realizat în anul 2012 a fost analizată asocierea dintre malnutriția infantilă și deficitul cognitiv și comportamental în rândul celor 129 de copii și adolescenți  incluși în această analiză. Rezultatele au evidențiat reducerea coeficientului de inteligență (Intelligence Quotient, IQ) și prevalența crescută a tulburărilor hiperkinetice cu deficit de atenție (Attention Deficit Hyperactivity Disorders, ADHD), 60% comparativ cu 15 % în grupul de control.

Aceste studii afirmă faptul că aportul insuficient de alimente reprezintă în continuare o problemă de sănătate publică de actualitate.