Tratamentul meduloblastomului prin țintirea canalelor de potasiu

Cercetătorii de la spitalul pentru copii SickKids din Canada au identificat o genă-cheie, KCNB2, care ar putea revoluționa tratamentele pentru meduloblastom, cel mai frecvent tip de tumoare malignă cerebrală la copii. Studiul, publicat în Developmental Cell, demonstrează că blocarea funcției acestei gene poate reduce semnificativ creșterea tumorală fără a afecta celulele sănătoase din jur.

Ce sunt celulele care propagă tumori?

Tumorile canceroase conțin un subset special de celule numite celule care propagă tumori. Aceste celule sunt responsabile pentru creșterea și recidiva tumorilor, deoarece supraviețuiesc tratamentelor convenționale precum chimioterapia și radioterapia. Studiul a arătat că țintirea canalului de potasiu KCNB2 în aceste celule perturbă procesul lor de multiplicare, reducând astfel creșterea tumorală.

Mecanismul canalelor de potasiu în creșterea tumorală

Canalele de potasiu, cum este cel codificat de gena KCNB2, permit fluxul de potasiu din celule, fiind esențiale pentru funcții celulare normale, precum menținerea echilibrului lichidelor intracelulare. Cercetătorii au descoperit că blocarea KCNB2 determină celulele tumorale să acumuleze apă în exces, similar unui balon care se umple până la explozie. Această acumulare duce la distrugerea structurilor interne ale celulelor tumorale, oprind astfel creșterea tumorală.

Identificarea și validarea țintelor terapeutice

Prin utilizarea modelelor preclinice și analiza transcriptomului meduloblastomului (toate genele exprimate de tumoare), echipa a identificat KCNB2 ca fiind esențială pentru supraviețuirea și proliferarea celulelor care propagă tumori. Mai mult, un screening inovator efectuat în laborator a confirmat că inhibarea acestei gene afectează direct integritatea tumorilor.

"Blocarea funcției KCNB2 destabilizează celulele tumorale și oprește procesele care permit creșterea tumorală," explică Dr. Jerry Fan, autor principal al studiului.

Progrese în dezvoltarea terapiilor

Cu sprijinul unei colaborări industriale, cercetătorii au testat peste 30.000 de molecule mici care pot inhiba KCNB2. În prezent, echipa validează cele mai promițătoare dintre aceste molecule pentru a dezvolta terapii țintite împotriva meduloblastomului.

"Identificarea inhibitorilor eficienți pentru KCNB2 este următorul pas crucial," afirmă Dr. Xi Huang, autor principal al studiului. "Această descoperire ar putea transforma complet modul în care tratăm acest tip de cancer cerebral la copii."

Perspective viitoare

Cercetătorii plănuiesc să extindă testele pentru a confirma eficacitatea noilor molecule în modele preclinice și să investigheze utilizarea acestei abordări în alte tipuri de cancer. Acest progres oferă speranța unui tratament mai eficient și mai sigur pentru copiii afectați de meduloblastom.

Concluzii

Descoperirea rolului genei KCNB2 în meduloblastom marchează un pas important în dezvoltarea terapiilor personalizate pentru acest tip de cancer pediatric. Țintirea canalelor de potasiu ar putea deschide calea către tratamente inovatoare, care să reducă recidivele și să îmbunătățească ratele de supraviețuire.