Testarea mişcărilor oculare ar putea ajuta în diagnosticul autismului

Ultimele cercetări sugerează că mişcările ochilor ar putea oferi informaţii despre o zonă a creierului implicată în apariţia unor tulburări neurologice şi de dezvoltare, cum este cazul autismului.

Tulburările din spectrul autist prezintă o largă varietate de simptome prin care se manifestă, diferite de la o persoană la alta. Nu doar diagnosticul acestora reprezintă o provocare pentru specialişti, ci şi tratamentul, pentru care este necesară în primul rând identificarea cât mai corectă a fenotipului specific al tulburării.

Pornind de la informaţiile din neuroştiinţe legate de mişcările oculare şi mecanismele implicate în controlul şi procesarea stimulilor la care privim, cercetătorii de la University of Rochester Medical Center Del Monte Neuroscience Institute au realizat o serie de experimente pentru a vedea particularităţile acestora la persoanele cu autism.

În cadrul experimentelor, participanţii (persoane sănătoase şi persoane cu autism) au fost rugaţi să urmărească cu privirea un stimul visual care apărea în mai multe locuri de pe ecran. Sarcina a fost creată astfel încât să necesite o supraconcentrare vizuală asupra stimulului. Dacă la persoanele sănătoase creierul şi-a adaptat mişcările oculare pe măsură ce participanţii se obişnuiau cu sarcina, persoanele cu autism au continuat să rateze stimulul vizual, ceea ce sugerează o afectare a controlului senzorial motor de la nivelul cerebelului.

Autorii consideră că incapacitatea creierului de a-şi adapta mişcările oculare ar putea fi nu doar un semn al disfuncţiei cerebelului, ci şi o posibilă explicaţie pentru tulburările legate de comunicare şi interacţiunile sociale experimentate de cei cu autism.

Pe baza acestor rezultate, testarea amplitudinii mişcărilor oculare ar putea fi o metodă de a determina în ce măsură cerebelul este afectat în cazul persoanelor cu autism. Dacă aceste deficite  sunt confirmate şi în cazul unui subgrup de copii cu autism, autorii consideră că metoda ar putea ajuta în detecţia mai rapidă a acestei tulburări.

Studiul a fost publicat în European Journal of Neuroscience.

Sursa: Medical News Today