Polifenolii din alimentele consumate în Blue Zones ar putea sprijini longevitatea și îmbătrânirea sănătoasă

Un articol de revizuire publicat în 2025 în revista Ageing Research Reviews explorează rolul potențial geroprotector al alimentelor bogate în polifenoli, consumate frecvent de persoanele care trăiesc în zonele cu cea mai mare longevitate din lume, cunoscute ca Blue Zones. Cercetătorii subliniază că, deși polifenolii pot influența procese biologice esențiale implicate în îmbătrânire, sunt necesare studii suplimentare pentru a înțelege pe deplin modul în care acești compuși acționează asupra „semnăturilor” îmbătrânirii și sprijină sănătatea pe termen lung.

Populații îmbătrânite, dar active

Speranța de viață este în creștere la nivel mondial, grație îmbunătățirii condițiilor de trai, a alimentației, a medicinei și a sănătății publice. Această evoluție accentuează importanța extinderii duratei vieții sănătoase – adică a perioadei în care persoanele rămân active, autonome și lipsite de boli cronice.

În acest context, cercetătorii au studiat centenarii din așa-numitele Blue Zones: Loma Linda (SUA), Sardinia (Italia), Okinawa (Japonia), Nicoya (Costa Rica) și Ikaria (Grecia). În aceste regiuni, dieta bogată în vegetale și polifenoli pare să joace un rol important în promovarea longevității, alături de stilul de viață activ și factori genetici.

Polifenolii sunt compuși vegetali cu proprietăți antioxidante și antiinflamatorii, asociați cu reducerea riscului de boli cardiovasculare, diabet zaharat și hipertensiune. Totuși, biodisponibilitatea polifenolilor este influențată de factori precum microbiomul intestinal, structura chimică, modul de preparare al alimentelor și metabolismul individual, ceea ce îngreunează estimarea efectelor reale ale acestora în organism.

Dieta și longevitatea în Blue Zones

Diferitele regiuni Blue Zone consumă alimente distincte, dar cu un lucru în comun: abundența de surse naturale de polifenoli.

• În Okinawa, dieta tradițională include cartofi dulci mov bogați în antocianine, soia, turmeric, pepene amar, alge marine și ceaiuri verzi. Antocianinele pot reduce inflamația și îmbunătăți metabolismul glucozei. Deși occidentalizarea dietei a redus avantajul Okinawa în materie de longevitate, aceste componente tradiționale rămân valoroase.

• În Sardinia, principalele surse de polifenoli sunt vinul roșu, cafeaua, fructele și legumele. Vinul și cafeaua contribuie la reducerea inflamației și îmbunătățesc funcția vasculară. Aceste alimente, combinate cu o viață activă, ar putea contribui la longevitatea sardă.

• În Ikaria, alimentația mediteraneană include ulei de măsline extravirgin (bogat în oleuropeină), legume sălbatice precum păpădia, ceapă, rucola, cafea grecească și ceaiuri din plante locale precum ironwort. Acestea sunt surse consistente de flavonoide cu efecte potențial neuroprotectoare.

• În Loma Linda, dieta predominant vegetariană aduce polifenoli din cafea, fructe citrice și fructe de pădure, leguminoase (mai ales năut), nuci și legume.

• În Nicoya, se consumă frecvent mango, papaya și fasole, toate surse naturale bogate în polifenoli și antioxidanți.

Polifenolii și semnele îmbătrânirii

Polifenolii pot influența mai multe procese biologice asociate cu îmbătrânirea:

• Antocianinele, prezente în cartofii dulci mov și fasole, protejează ADN-ul și reglează căile de supraviețuire celulară.
• Procianidinele, din struguri și vin, stimulează repararea ADN-ului.
• Genisteina, din soia, activează gene supresoare tumorale și influențează epigenetica.
• Acidul clorogenic, din cafea, previne hipermetilarea dăunătoare a genelor.
• Oleuropeina, din uleiul de măsline, reduce depozitele amiloide asociate bolii Alzheimer.
• Curcumina, din turmeric, reduce stresul oxidativ, stimulează autofagia și elimină mitocondriile deteriorate.
• Xantonoidele, din mango, pot întârzia îmbătrânirea celulară.

Polifenolii intervin asupra așa-numitelor semnături ale îmbătrânirii, printre care:

• Instabilitatea genomică,
• Senescența celulară,
• Disfuncția mitocondrială,
• Inflamația cronică.

Concluzii

Populațiile longevive din Blue Zones sunt un exemplu viu de îmbătrânire sănătoasă. Deși alimentația bogată în polifenoli pare să joace un rol major, legătura directă dintre consumul de polifenoli și prelungirea vieții este încă una observațională, iar studiile de intervenție lipsesc.

Autorii subliniază necesitatea:

• Dezvoltării unor biomarkeri fiabili pentru a monitoriza consumul de polifenoli,
• Identificării metaboliților specifici ai polifenolilor în fluidele biologice umane,
• Realizării de studii clinice randomizate care să clarifice efectele acestora asupra proceselor de îmbătrânire.

În concluzie, deși alimentația bogată în polifenoli este un factor promițător pentru susținerea sănătății pe termen lung, sunt necesare cercetări mai riguroase pentru a înțelege cum pot fi folosiți acești compuși în mod eficient în promovarea longevității.