Omega-3 poate încetini procesul de îmbătrânire biologică

Mulți oameni își doresc să întârzie sau chiar să oprească procesul de îmbătrânire. Studiile clinice anterioare au arătat că reducerea aportului caloric poate încetini procesul de îmbătrânire la oameni. De asemenea, administrarea de vitamina D sau acizi grași omega-3 a demonstrat rezultate promițătoare în încetinirea îmbătrânirii biologice la animale. Totuși, nu era clar dacă aceste măsuri ar avea același efect și asupra oamenilor.

Studiile anterioare realizate în cadrul studiului DO-HEALTH, condus de Heike Bischoff-Ferrari, au arătat că suplimentele de vitamina D și omega-3, alături de activitatea fizică regulată, pot reduce riscul de infecții și căderi, previn cancerul și frailitatea prematură. „Aceste rezultate ne-au inspirat să măsurăm influența directă a acestor trei terapii asupra procesului de îmbătrânire biologică la participanții elvețieni din studiul DO-HEALTH”, spune Bischoff-Ferrari, profesor de geriatrie și medicină geriatrică la Universitatea din Zurich.

Măsurarea vârstei biologice și cronologice

O abordare științifică pentru a face îmbătrânirea biologică măsurabilă este utilizarea ceasurilor epigenetice. Acestea înregistrează modificările chimice ale moleculei de ADN, cunoscute sub numele de metilare, și cuantifică astfel diferența dintre îmbătrânirea biologică și cea cronologică. Studiul DO-HEALTH a investiga, pentru prima dată, cât de sensibilă este această metodă de măsurare moleculară la tratamentele direcționate.

Echipa condusă de Heike Bischoff-Ferrari, în colaborare cu Steve Horvath, cercetător senior la Altos Labs Cambridge (UK), care a dezvoltat aceste ceasuri, a studiat efectul acizilor grași omega-3 și/sau vitamina D și/sau antrenamentele de forță asupra îmbătrânirii biologice la 777 persoane de peste 70 de ani. Opt combinații diferite de tratamente au fost testate pe parcursul studiului de trei ani: participanții au luat 2.000 de unități internaționale (UI) de vitamina D și/sau 1 gram de acizi grași omega-3 (din alge) zilnic și/sau au făcut 30 de minute de exerciții de forță de trei ori pe săptămână acasă.

Îmbătrânirea biologică încetinită

Atunci când cercetătorii au analizat mostrele de sânge, au descoperit că administrarea de acizi grași omega-3 a încetinit îmbătrânirea biologică pe mai multe ceasuri epigenetice cu până la 4 luni — indiferent de sexul, vârsta sau indicele de masă corporală al participanților. Combinația de omega-3, vitamina D și antrenamente de forță s-a dovedit a fi chiar mai eficientă, conform unuia dintre cele patru ceasuri epigenetice utilizate.

„Acest rezultat extinde descoperirile noastre anterioare din studiul DO-HEALTH, în care aceste trei factori combinate au avut cel mai mare impact asupra reducerii riscului de cancer și prevenirea frailității premature pe parcursul a trei ani, demonstrând și un efect benefic asupra încetinirii procesului de îmbătrânire biologică”, spune Bischoff-Ferrari. Fiecare dintre aceste măsuri acționează prin mecanisme diferite, care se completează reciproc și, atunci când sunt combinate, duc la un efect general amplificat.

DO-HEALTH ca platformă de validare

În același timp, echipa de cercetare atrage atenția asupra limitărilor studiului. „Nu există un standard acceptat universal pentru măsurarea vârstei biologice”, explică Bischoff-Ferrari. „Cu toate acestea, am analizat cele mai bine validate ceasuri epigenetice, care reflectă stadiul actual al cercetării.” Pentru a avansa aplicarea clinică a ceasurilor biologice, Bischoff-Ferrari, împreună cu cercetători internaționali din cadrul Global Health Span Extension Consortium, plănuiește să utilizeze DO-HEALTH și alte studii globale de intervenție ca platformă de validare pentru biomarkeri noi ai îmbătrânirii.

Cercetătorii subliniază și faptul că eșantionul de participanți a fost format exclusiv din persoane din Elveția, ceea ce nu reprezintă populația globală a persoanelor vârstnice de 70 de ani și mai mult. În următoarea etapă, aceștia plănuiesc să extindă analizele la toți participanții DO-HEALTH, inclusiv persoane din Germania, Franța, Austria și Portugalia, pentru a include o diversitate mai mare de gene și stiluri de viață.

Studiul DO-HEALTH

Cei 2157 de participanți la studiu au fost randomizați în opt grupuri diferite pentru a testa beneficiile individuale și combinate ale intervențiilor:

Grupul 1 a primit 2000 UI de vitamina D3 pe zi (ceea ce reprezenta mai mult de 200% din cantitatea recomandată pentru adulții vârstnici, 800 UI pe zi), 1 g de acizi grași omega-3 pe zi și un program simplu de exerciții de forță la domiciliu de 3 ori pe săptămână;

• Grupul 2 a primit vitamina D3 și omega-3;
• Grupul 3 a primit vitamina D3 și programul de exerciții;
• Grupul 4 a primit omega-3 și programul de exerciții;
• Grupul 5 a primit doar vitamina D3;
• Grupul 6 a primit doar omega-3;
• Grupul 7 a primit doar programul de exerciții;
• Grupul 8 a primit un placebo.

Participanții au primit apeluri de urmărire la fiecare trei luni și au fost supuși unor evaluări de sănătate și funcționale standardizate și complete, incluzând factori de stil de viață precum dieta și activitatea fizică, la centrele de studii la începutul, anul 1, anul 2 și anul 3. Cohorta DO-HEALTH și biobanca sunt cele mai mari studii de adulți sănătoși de 70 de ani și mai mult din Europa și sunt coordonate de Universitatea din Zurich. Studiul DO-HEALTH și rețeaua internațională de cercetători au fost finanțate de Programul de Cercetare al Uniunii Europene, cadrul 7.

Concluzie

Studiul DO-HEALTH sugerează că suplimentele de vitamina D, acizi grași omega-3 și exercițiile fizice pot avea un impact semnificativ asupra încetinirii îmbătrânirii biologice la vârstnici. Combinarea acestor intervenții a dovedit a fi eficientă în încetinirea procesului de îmbătrânire, ceea ce ar putea contribui la o viață mai lungă și mai sănătoasă.