Noi descoperiri oferă informații esențiale pentru îmbunătățirea modului de înțelegere a tratamentul COVID-19

Două studii publicate în jurnalul cu acces deschis PLOS Pathogens oferă noi dovezi care susțin un rol important al sistemului imunitar în conturarea evoluției SARS-CoV-2, virusul care cauzează COVID-19. Aceste descoperiri, împreună cu noua tehnologie din spatele lor, îmbunătățesc înțelegerea modului în care apar noi tulpini SARS-CoV-2, care ar putea ajuta la ghidarea eforturilor de tratament și vaccinare.
Pentru primul studiu, cercetătorii de la Centrul de Cercetare a Cancerului din Seattle au încercat să înțeleagă mai bine SARS-CoV-2 investigând un virus care a circulat pe scară largă pentru o perioadă mult mai lungă de timp: virusul 229E, unul dintre virusurile responsabile de răceala obișnuită. 229E și SARS-CoV-2 fac parte din familia coronavirusului, care prezintă o „proteină spike” care permite infectarea celulelor umane. O persoană care este infectată cu 229E dezvoltă un răspuns imun împotriva proteinei care îi protejează de reinfecție, dar numai pentru câțiva ani. Nu este clar dacă reinfecția se produce atunci deoarece răspunsul imunitar dispare sau pentru că 229E evoluează pentru a scăpa de ea.

Cercetatorii au abordat această întrebare și au efectuat numeroase teste ale activității probelor de ser colectate de la pacienți în anii 1980-1990 împotriva proteinelor de vârf atât din tulpini vechi ale coronavirusului 229E, cât și din tulpini care au evoluat ulterior. Au descoperit că vechile proteine ​​spike erau vulnerabile la serurile mai vechi. Cu toate acestea, proteinele spike moderne au reușit să se sustragă de serurile mai vechi, rămânând în același timp vulnerabile la serurile pacienților moderni. Analiza sugerează că tulpinile moderne de 229E au acumulat mutații ale proteinelor care le permit să se sustragă de serurile de vaccin mai vechi. Descoperirile ridică posibilitatea ca SARS-CoV-2 și alte coronavirusuri să poată suferi o evoluție similară și ca vaccinurile COVID-19 să necesite actualizări periodice pentru a rămâne eficiente împotriva noilor tulpini.

Pentru cel de-al doilea studiu, cercetători de la Institutul Național de Alergii și Boli Infecțioase din Bethesda, Maryland au dezvoltat o nouă tehnologie pentru secvențierea genetică a proteinei SARS-CoV-2, permițând detectarea mai multor tulpini SARS-CoV-2 prezente în același timp la un singur pacient infectat. Atunci când cercetătorii au aplicat noua metodă probelor respiratorii umane, au găsit noi variante SARS-CoV-2 care apar la același pacient pe parcursul infecției acute. Împreună, cele două studii aprofundează înțelegerea modului în care apar noi tulpini SARS-CoV-2 ca răspuns la activitatea sistemului imunitar.

sursa: Science Daily