Prevenirea furtunii de citokine ar putea ameliora simptomatologia formelor severe de COVID-19

Un nou studiu clinic testează un medicament care ar putea atenua răspunsul imun exagerat la SARS-CoV-2 înainte de a deveni potențial fatal. La unii bolnavi COVID-19, răspunsul imun al organismului ar putea fi la fel de periculos ca și virusul. La acești pacienți cu forme critice de boală, răspunsul imun exagerat se caracterizează prin febră înaltă persistentă, insuficiență respiratorie severă și leziuni pulmonare.
Rezultatele au fost publicate în Journal of Clincial Investigation.

Tratamentul inclus în studiu este un medicament frecvent prescris, care face parte din categoria alfa-blocantelor. Potrivit cercetătorilor, el ar putea atenua hiperinflamația produsă de noul coronavirus înainte de a deveni potențial fatală.

Metoda la care s-au gândit cercetătorii în noul studiu este tratarea persoanelor la risc înalt încă de la începutul infecției, atunci când boala este deja cunoscută dar înainte de dezvoltarea simptomatologiei severe. Dacă rezultatele dovedesc că medicamentul este sigur și eficient împotriva COVID-19, ar putea ajuta mulți pacienți să se recupereze acasă, scăzând necesarul de resurse spitalicești.

Pe lângă COVID-19, un răspuns inflamator exagerat apare și în bolile autoimune și la pacienții cu cancer și imunoterapie. Răpunsul poartă denumirea de furtună de citokine sau sindrom de activare a macrofagelor.

Atunci când macrofagele detectează particule virale, ele eliberează anumite proteine denumite citokine. Prin intermediul acestor citokine, se recrutează numeroase celule imune, apărând un răspuns inflamator, care ajută corpul să lupte împotriva virusului. Totuși, macrofagele pot elibera și catecolamine, care amplifică răspunsul imun și determină eliberarea unui număr și mai mare de citokine. Rezultatul este un răspuns imun exagerat iar o dată ce este declanșat, nu mai poate fi oprit.

Medicamentele din categoria alfa-blocantelor sunt prescrise la scară largă pentru tratamentul patologiilor prostatei și pentru hipertensiunea arterială. De asemenea, alfa-blocantele interferă și cu calea de semnalizare celulară care declanșează furtuna de citokine. Cercetătorii s-au bazat pe faptul că acestea ar putea preveni apariția furtunii de citokine.

Un studiu publicat în revista Nature în 2018 a descoperit că alfa-blocantele administrate cobailor cu infecții bacteriene au atenuat furtuna de citokine, scăzând numărul de decese. Mai mult, rezultatele au arătat că acestea nu au influențat și alte aspecte ale răspunsului imun.

Participanții incluși în noul studiu sunt bolnavi COVID-19 care vor primi doze crescătoare de prazosin, un alfa-blocant ce va fi administrat timp de 6 zile. Apoi, echipa va evalua dacă acest medicament a scăzut numărul de internări în secția de terapie intensivă sau necesarul de ventilație, în comparație cu pacienții care primesc îngrijire standard. Fiecare bolnav va fi urmărit pe o perioadă de 60 de zile. Rezultatele preliminarii de la primii pacienți tratați ar putea fi disponibile în următoarele săptămâni sau luni.

Dacă alfa-blocantele se dovedesc a fi sigure și eficiente, atunci echipa de cercetători speră să înceapă un al doilea studiu cu pacienți COVID-19 nespitalizați. Ele ar putea fi utilizate pentru atenuarea simptomatologiei înainte de a deveni severă, mai degrabă decât pentru oprirea infecției.

sursa: Science Daily