Înlocuirea gustărilor obișnuite cu o mână zilnică de nuci pecan poate îmbunătăți colesterolul și calitatea generală a dietei

Bolile cardiometabolice, în special bolile cardiovasculare și diabetul de tip 2, rămân principalele cauze de mortalitate în Statele Unite. Un factor de risc major, dar modificabil, este calitatea scăzută a dietei - răspunzătoare de numeroase decese asociate cu afecțiuni cardiometabolice. În acest context, gustările pot avea un rol semnificativ, dat fiind că reprezintă \~20% din aportul caloric zilnic. Studiile evidențiază că înlocuirea gustărilor dense în zahăr și grăsimi saturate cu alimente bogate în nutrienți (ex. nuci și semințe) îmbunătățește calitatea dietei și poate contribui la reducerea riscului de boli cardiometabolice.
Printre toate tipurile de oleaginoase, nucile pecan se remarcă prin conținutul ridicat de polifenoli, inclusiv flavan-3-oli, substanțe cu potențial cardioprotector. Dovezi anterioare din studii epidemiologice și clinice arată că un consum regulat de nuci ameliorează parametrii lipidici (ex. colesterol total, LDL-C, trigliceride), precum și anumiți markeri ai inflamației și funcției endoteliale. Cu toate acestea, efectul specific al nucilor pecan asupra funcției vasculare (evaluată prin flow-mediated dilation - FMD) este mai puțin clar.

Autorii studiului publicat în American Journal of Clinical Nutrition și-au propus să examineze modul în care înlocuirea gustărilor obișnuite cu o porție de 57 g/zi de nuci pecan, pe o durată de 12 săptămâni, influențează:

• Funcția endotelială și alte măsurători vasculare (ex. rigiditatea arterială, tensiunea arterială),
• Profilul cardiometabolic (lipide/lipoproteine, glicemie, insulină),
• Calitatea globală a dietei, la adulți cu risc crescut de boli cardiometabolice.

Metodologie

Acest studiu clinic randomizat, controlat, s-a desfășurat timp de 12 săptămâni la Pennsylvania State University, având o structură paralelă cu două grupuri:

• Grupul pecan: participanții au primit 57 g/zi de nuci pecan crude, necondimentate, pentru a le consuma ca gustare, în locul snack-urilor obișnuite.
• Grupul cu dietă obișnuită: subiecții și-au menținut tiparul alimentar obișnuit, fiind compensați cu carduri-cadou de valoare similară.

Au fost incluși bărbați și femei (25-70 ani) cu exces ponderal sau obezitate (IMC 25-40 kg/m²), care aveau cel puțin un criteriu al sindromului metabolic. Printre excluderi s-au numărat: diabet zaharat tip 1/2 diagnosticat, hipertrigliceridemie severă, uz de medicamente sau suplimente care să influențeze direct lipidele, glicemia sau tensiunea arterială.

Variabilele principale urmărite au fost:

• FMD (flow-mediated dilation), măsurată la nivelul arterei brahiale,
• Parametri lipidici (colesterol total, LDL-C, HDL-C, trigliceride), glicemie, insulină, CRP,
• Tensiune arterială sistolică și diastolică (și derivata presiune centrală), rigiditate arterială (viteza undei puls carotido-femural - cf-PWV),
• Calitatea dietei, evaluată prin Healthy Eating Index (HEI)-2020, pe baza a 9 rechemări alimentare de 24 de ore.

Rezultate

1. Funcția endotelială și parametrii vasculari

• Dilatarea mediată de flux (FMD) nu a prezentat diferențe semnificative între grupul pecan și grupul dietă obișnuită, nici la analizele primare, nici la cele secundare.  
• Nu s-au observat efecte notabile nici asupra rigidității arteriale (cf-PWV) sau presiunii arteriale (atât brahială, cât și centrală), indiferent de creșterea sau scăderea în greutate.

2. Markerii cardiometabolici
Consumul zilnic de nuci pecan a condus la scăderi semnificative ale: colesterol total (−8 mg/dL), LDL-C (−7 mg/dL), non-HDL-C (−9 mg/dL), trigliceride (−16 mg/dL), comparativ cu grupul care a continuat dieta obișnuită, la finalul celor 12 săptămâni. Nu s-au remarcat diferențe pentru HDL, glucoză, insulină, CRP sau circumferința taliei.

3. Calitatea dietei (HEI-2020)

• La momentul inițial, ambele grupuri aveau scoruri similare (~56 puncte, suboptimal).  
• După 12 săptămâni, grupul pecan a obținut o creștere de +9,4 puncte față de grupul control, în principal datorită sporirii consumului de grăsimi sănătoase (mono- și polinesaturate), proteine vegetale și scăderii aportului de zaharuri adăugate.  
• În schimb, în grupul care a continuat dieta obișnuită, scorul HEI-2020 a scăzut ușor.

4. Greutatea corporală

• Deși s-a recomandat înlocuirea calorică calorie-per-calorie, grupul pecan a prezentat o ușoară creștere a greutății corporale (aprox. +0,7 kg față de grupul control la 12 săptămâni), rezultată probabil dintr-o substituție energetică incompletă sau subestimarea consumului de gustări anterioare.  
• Acest surplus ponderal moderat nu a anulat beneficiile lipidelor și lipoproteinelor.

Concluzii și implicații

În rândul adulților cu risc cardiometabolic:

• Înlocuirea gustărilor obișnuite cu 57 g/zi de nuci pecan timp de 12 săptămâni a îmbunătățit semnificativ profilul lipidic (reducând colesterolul total, LDL, non-HDL și trigliceridele) și a crescut scorul HEI-2020, indicând o dietă mai aproape de ghidurile nutriționale.  
• Nu s-au evidențiat efecte măsurabile asupra funcției endoteliale (FMD), tensiunii arteriale sau rigidității arteriale, posibil din cauză că participanții aveau deja valori relativ normale ale FMD.  
• Intervenția a condus la o ușoară creștere în greutate la unii subiecți, subliniind necesitatea gestionării atente a aportului caloric total atunci când se introduce o gustare densă caloric, cum sunt nucile pecan.

Pentru persoanele cu risc crescut de boli cardiometabolice, consumul zilnic de nuci pecan în locul gustărilor comune poate reprezenta o strategie utilă de îmbunătățire a profilului lipidic și a calității dietei, cu impact potențial favorabil asupra reducerii riscului cardiovascular pe termen lung.