În viitor, microroboții medicali ar putea vindeca boli dificil de tratat

O echipă de ingineri de la Universitatea din Colorado Boulder a făcut progrese semnificative în dezvoltarea microroboților care au potențialul de a revoluționa tratamentele medicale. Acești roboți minusculi, care măsoară doar 20 micrometri (mai mici decât un păr uman), se pot mișca prin lichid la viteze impresionante, făcându-i capabili să navigheze în interiorul corpului uman.

Într-un studiu publicat în jurnalul Small, echipa a descris roboții lor și potențialele lor aplicații. Unul dintre principalele avantaje ale acestor microroboți este dimensiunea lor, care le permite să acceseze locuri greu accesibile din corp fără a fi nevoie de proceduri invazive. Roboții sunt incredibil de rapizi, călătoresc la viteze de aproximativ 3 milimetri pe secundă, ceea ce este aproximativ echivalent cu lungimea lor de 9.000 de ori pe minut.

Pentru a testa eficacitatea microroboților, cercetătorii i-au folosit pentru a transporta dexametazonă în vezica șoarecilor de laborator. Rezultatele au fost promițătoare, sugerând că microroboții ar putea servi ca un instrument valoros pentru tratarea bolilor vezicii urinare și a altor boli la oameni.

Microroboții sunt fabricați din polimeri biocompatibili folosind o tehnică similară cu imprimarea 3D. Ei seamănă cu rachete mici cu trei aripioare și sunt concepuți pentru a transporta o mică bulă de aer. Când este expusă la un câmp acustic, cum ar fi ultrasunetele, bula de aer prinsă vibrează puternic, propulsând robotul înainte prin împingerea apei.

Deși ideea ca microroboții îndeplinesc sarcini în interiorul corpului uman poate părea ca ficțiune științifico-fantastică, cercetătorii cred că este o posibilitate reală. Ei își imaginează acești roboți minusculi înotând prin fluxul sanguin, căutând zone specifice care necesită tratament.

Un domeniu de interes pentru cercetători este boala vezicii urinare, în special cistita interstițială sau sindromul vezicii urinare dureroase, care afectează milioane de oameni și provoacă dureri pelvine severe. Tratamentele actuale implică vizite multiple la o clinică, unde un medic injectează o soluție de dexametazonă direct în vezică printr-un cateter. Microroboții oferă o abordare mai puțin invazivă și mai direcționată pentru a administra medicamentele vezicii urinare. În experimentele de laborator, microroboții s-au dispersat prin vezică și au aderat de pereții vezicii urinare, eliberând treptat dexametazona pe o perioadă de două zile. Această eliberare controlată ar putea duce la rezultate îmbunătățite pentru pacienți, permițându-le să primească un flux susținut de medicamente pe o perioadă mai lungă de timp.

În ciuda acestor evoluții incitante, cercetătorii recunosc că mai sunt încă mai multe de făcut înainte ca acești microroboți să poată fi utilizați în siguranță în corpul uman. O prioritate este de a face roboții complet biodegradabili, asigurându-se că în cele din urmă se dizolvă în organism fără a provoca rău.