Impactul restricției calorice asupra îmbătrânirii creierului și extinderea duratei de viață

Un studiu inovator publicat în „Nature Communications” pe 11 ianuarie 2024, condus de o echipă de cercetători de la Buck Institute, a evidențiat rolul crucial al genei OXR1 în încetinirea îmbătrânirii creierului și prelungirea duratei de viață prin restricție calorică. Cercetările, desfășurate pe muște de fructe și celule umane, au relevat că OXR1, cunoscută ca „mustard” (mtd) în muște, joacă un rol cheie în protejarea neuronilor și în prevenirea bolilor neurodegenerative.

Echipa a observat anterior mecanisme care îmbunătățesc durata de viață și sănătatea prin restricția dietetică, dar există o variabilitate mare în răspunsul la calorii reduse între indivizi și diferite țesuturi. Proiectul a fost inițiat pentru a înțelege de ce diferite persoane răspund în moduri diferite la diete.

Cercetătorii au analizat aproximativ 200 de tulpini de muște cu fonduri genetice diferite, crescute cu două tipuri de diete: una normală și alta cu restricție dietetică, care reprezenta doar 10% din nutriția normală. Au identificat 5 gene cu variante specifice care afectează semnificativ longevitatea sub restricție dietetică. Dintre acestea, două au corespondenți în genetica umană, alegându-se pentru a fi explorate în detaliu gena „mustard” (mtd) la muște și „Oxidation Resistance 1” (OXR1) la oameni și șoareci.

Mecanismul de protecție al retromerului

Pentru a înțelege cum un gen activ în neuroni afectează durata de viață generală, echipa a efectuat o serie de teste aprofundate. Au descoperit că OXR1 afectează un complex numit retromer, necesar pentru reciclarea proteinelor celulare și lipidelor. „Retromerul este un mecanism important în neuroni, deoarece determină soarta tuturor proteinelor care sunt aduse în celulă,” declară autorul studiului. Disfuncția retromerului a fost asociată cu boli neurodegenerative legate de vârstă, protejate de restricția dietetică, în special bolile Alzheimer și Parkinson.

Echipa a constatat că mtd/OXR1 păstrează funcția retromerului și este necesar pentru funcția neuronală, îmbătrânirea sănătoasă a creierului și extinderea duratei de viață observată cu restricția dietetică. „Dieta influențează acest gen. Mâncând mai puțin, de fapt sporești acest mecanism de sortare corectă a proteinelor în celulele tale, deoarece celulele îți sporesc expresia OXR1,” adaugă unul dintre cercetători.

Implicații și perspective

Această descoperire subliniază importanța dietei în menținerea sănătății cerebrale și a longevității. Creșterea expresiei genei OXR1 prin restricție calorică sugerează noi direcții pentru cercetarea terapeutică în îmbătrânire și bolile neurodegenerative. Cercetătorii intenționează să identifice compuși care pot mări nivelurile de OXR1, deschizând calea către strategii de prevenire și tratament ale îmbătrânirii creierului.

Concluzie

Studiul de la Buck Institute reprezintă un pas semnificativ în înțelegerea modului în care restricția calorică poate îmbunătăți sănătatea creierului și prelungi durata de viață, punând accent pe rolul genei OXR1 și pe importanța mecanismelor celulare precum retromerul în procesul de îmbătrânire. Aceste descoperiri deschid noi perspective pentru abordări terapeutice în lupta împotriva îmbătrânirii și a bolilor neurodegenerative.