Explorarea unor noi căi neuronale implicate în activitatea serotoninergică

Un studiu publicat în revista Nature Communications aduce noi perspective cu privire la mecanismul de producere al serotoninei în creierele animalelor de laborator, cu posibilitatea dezvoltării ulterioare a noi medicamente pentru tratarea adicțiilor și a depresiei.
Cercetătorii au descoperit o nouă cale sinaptică, utilizată în generarea stimulilor și integrarea acestora la nivel cortical. Aceasta provine din nucleul rafeu median și nu din nucleul rafeu dorsal specific deja unor căi asociate sistemului de recompensă/satisfacții al creierului.

În prezent, medicamentele antidepresive care cresc nivelul serotoninei în creier, nu moderează pe deplin capacitatea de a experimenta plăcere, un simptom important al depresiei fiind incapacitatea de a mai simți mulțumire în urma unor activități anterior plăcute.

Actualul studiu analizează mai ales caracteristicile nucleului rafeu median, sursă importantă de fibre nervoase serotoninergice. Astfel, oamenii de știință au măsurat activitatea neuronilor serotoninergici, utilizând proteine marcate fluorescent ce pot determina dinamica ionilor de calciu, o cheie a activării neuronale. Aceștia au observat cum anumiți stimuli externi neplăcuți (ciupirea cozii animalelor de experiență) pot crește gradul de fluorescență dependent de calciu din neuronii serotoninergici ai rafeului median, iar alți stimuli (moleculele de glucoză) au efecte antagonice. Tipul de stimul aplicat influențează direct activitatea nucleului rafeului median.

Echipa a efectuat, totodată, teste pentru a marca fibrele nervoase serotoninergice ale rafeului median care trimit semnale și altor formațiuni de la nivelul trunchiului cerebral, precum nucleul interpenduncular.

În concluzie, rafeul median este implicat semnificativ în transmiterea nervoasă asociată plăcerii și recompenselor, înțelegerea bazelor biologice fiind necesare elucidării unor tulburări, precum adicțiile sau depresia.

sursa: Science Daily
foto: Modificările expresiei faciale la șoareci în urma stimulării și inhibării nucleului rafeu median (Yu Ohmura).