Dezastrele naturale pot accelera îmbătrânirea sistemului imunitar și pot duce la reducerea speranței de viață a supraviețuitorilor

În urmă cu cinci ani, după ce Puerto Rico a fost izbit de uraganul Maria, peste 3.000 de oameni și alte câteva mii de animale și-au pierdut viața. Dezastrul natural a afectat viața sălbatică a insulei, inclusiv a unui grup de macaci rhesus care trăiesc în libertate pe o insulă izolată de lângă Puerto Rico. Un nou studiu arată că dezastrul a determinat accelerarea moleculară a îmbătrânirii în sistemul imunitar al maimuțelor, ceea ce însemna faptul că expunerea la fenomene meteorologice extreme ar putea să accelereze procesul de îmbătrânire.
„În timp ce toată lumea îmbătrânește, nu toți îmbătrânim în același ritm, iar experiențele noastre trăite, atât negative, cât și pozitive, pot modifica acest ritm de îmbătrânire. O experiență de viață negativă, precum supraviețuirea unui eveniment extrem, poate duce la inflamație cronică și debutul precoce al unor boli legate de vârstă, cum ar fi bolile de inimă”, a spus autorul corespondent Noah Snyder-Mackler, profesor asistent la Facultatea de Științe a Vieții din cadrul Universității de Stat din Arizona.

Întrucât impactul asupra sănătății mentale și fizice a supraviețuitorilor rămâne de evaluat, un grup de biologi a investigat efectele dezastrelor naturale, cu precădere al celui din Puerto Rico din anul 2017, asupra sănătății pe termen lung a macacilor, o specie apropiată din punct de vedere evolutiv cu oamenii. În mod remarcabil, uraganul a determinat moartea imediată a doar 2,75% din populația de macaci. La un an după uragan, nu a existat absolut nicio diferență în ceea ce privește supraviețuirea. Cu toate acestea, sănătatea supraviețuitorilor uraganului a fost afectată în alte moduri, relatează autorii.

După o analiză atentă a genelor exprimate în celulele imunitare ale macacilor, cercetătorii au descoperit că adversitatea rezultată în urma uraganului ar fi putut accelera îmbătrânirea sistemului imunitar. În medie, maimuțele care au trăit uraganul aveau profiluri de expresie a genelor imune care au îmbătrânit cu 2 ani în plus, echivalentul a aproximativ șapte chiar opt ani de viață umană. Descoperirile sugerează că evenimentele meteorologice severe, care devin din ce în ce mai frecvente și mai grave din cauza schimbărilor climatice, pot duce la consecințe biologic dăunătoare pentru cei care le experimentează.

sursa: Science Daily
foto: Macaci Rhesus care se odihnesc în rămășițele unei păduri care a fost distrusă când uraganul Maria a lovit direct Cayo Santiago și Puerto Rico în septembrie 2017.