Detectarea timpurie a bolilor neurodegenerative cu ajutorul urmăririi vaselor sanguine

Cercetători în biomedicină, conduși de oameni de știință de la Universitatea Brown, au investigat posibilitatea de a detecta mai devreme boli neurodegenerative precum Alzheimer cu ajutorul examenelor oftalmologice de rutină.
Într-un studiu recent publicat în Nature Communications, cercetătorii demonstrează că este posibilă urmărirea modificărilor vaselor de sânge din creierul șoarecilor pe perioade lungi de timp. Acest lucru oferă un instrument potențial pentru identificarea și studierea biomarkerilor din aceste vase de sânge care ar putea ajuta la detectarea bolilor neurodegenerative într-un stadiu incipient.

Cercetătorii își propun să folosească această metodă pentru a vizualiza retinele șoarecilor și pentru a căuta acești biomarkeri. Dacă reușesc, plănuiesc să extindă tehnica pentru a studia și a urmări schimbările în retinele oamenilor. Detectarea modificărilor vaselor de sânge din creier sau retină pe perioade lungi de timp a fost mult timp considerată o modalitate de a prezice debutul bolilor neurodegenerative.

Metodele microscopice actuale pentru urmărirea acestor modificări sunt dificil de implementat în practica medicală și necesită diverse soluții. Echipa de cercetare a dezvoltat o metodă nouă care combină tehnici avansate de imagistică și algoritmi AI pentru a urmări schimbările în dinamica și anatomia vaselor de sânge ale creierului. Ei au adaptat tomografia cu coerență optică (OCT), un test imagistic non-invaziv, pentru a vizualiza vasele de sânge din creier și l-au integrat cu algoritmi de procesare a imaginilor.

Echipa a analizat datele colectate de la șoareci normali și de la șoareci cu boala Alzheimer, folosind metoda și algoritmii OCT adaptați. Ei au descoperit diferențe între modificările normale legate de vârstă și modificările vasculare induse de boală. Aceste constatări includ subțierea vaselor de sânge mari, fluxul sanguin redus și modificări semnificative ale rețelei de vase.

Scopul final este de a rafina metoda și de a aduna suficiente date, astfel încât algoritmii să poată prezice probabilitatea ca un individ să dezvolte boli neurodegenerative cu ani înainte de apariția simptomelor, pe baza unor examene oftalmologice regulate. Deși echipa este încă departe de a atinge acest obiectiv, ei au făcut progrese prin dovedirea conceptului la șoareci. În viitor, ei intenționează să investigheze în continuare biomarkerii și să continue imagistica vaselor de sânge din retinele șoarecilor.

sursa: News Medical
foto: Vascularizația țesutului neurologic. Image provided by Jonghwan Lee