Cercetări inovatoare dezvăluie rolul cheie al receptorului de melatonină în somnul REM

Un studiu recent publicat în jurnalul Journal of Neuroscience a investigat efectele activării selective a receptorilor de melatonină MT1 asupra somnului REM la șobolanii masculi. Cercetătorii au utilizat UCM871, un agonist parțial selectiv pentru receptorul MT1, și au observat că acesta crește semnificativ durata somnului REM pe parcursul ciclului de 24 de ore, în special în faza de lumină când șobolanii sunt inactivi.
Somnul REM (Rapid Eye Movement) este o fază a ciclului de somn caracterizată prin mișcări rapide ale ochilor, activitate cerebrală intensă și vise intense. În timpul somnului REM, creierul este aproape la fel de activ ca atunci când suntem treji, însă mușchii corpului sunt în mare parte paralizați. Somnul REM este important pentru consolidarea memoriei și învățare, reglarea emoțională, creativitatea și rezolvarea problemelor, sănătatea cerebrală și pentru reglarea funcțiilor fiziologice. Privarea de somn REM poate duce la deficite cognitive, instabilitate emoțională și afectarea sănătății.

Mecanismul prin care UCM871 îmbunătățește somnul REM implică reducerea activității neuronilor norepinefrinici din locus coeruleus (LC-NE), care exprimă receptorii MT1. Prin scăderea activității acestor neuroni, somnul REM este favorizat. Pentru a confirma rolul receptorilor MT1 din LC-NE, cercetătorii au folosit un vector viral adeno-asociat pentru a reduce expresia acestor receptori în neuronii specifici. Rezultatele au arătat că, atunci când receptorii MT1 sunt inhibați în LC-NE, efectul UCM871 asupra somnului REM dispare, evidențiind importanța lor în acest proces.

Studiul sugerează că receptorii MT1 pot reprezenta o nouă țintă farmacologică pentru tratarea tulburărilor de somn caracterizate prin reducerea somnului REM. Aceste descoperiri oferă perspective promițătoare pentru dezvoltarea unor terapii care să îmbunătățească calitatea somnului și să abordeze problemele legate de deficitul de somn REM.

sursa: News Medical