Celulele din sânii femeilor care încetează alăptarea devin „canibale”

Maternitatea implică o serie de modificări minunate dar și ciudate pentru corpul unei femei. Poate una dintre cele mai spectaculoase transformări este cea a sânilor, din țesut mamar obișnuit în „fabrică” de lapte, apoi din nou la normal, în câteva zile. Acum, un nou studiu a identificat un proces celular prin care celulele din sâni ajung de la secreția de lapte la „canibalism”.

În mod normal, atunci când organismul trebuie să se debaraseze de deșeuri - cum ar fi bacteriile, corpurile străine sau celulele moarte, celulele numite fagocite au rolul de a ingera acest balast. Însă fagocitoza nu poate explica dispariția surplusului de lapte și a celulelor moarte rezultate după încetarea alăptării, deoarece s-ar produce inflamație, durere și leziuni tisulare considerabile. Un alt aspect necunoscut al acestui proces este modul în care glandele mamare sunt „curațate” fără activarea substanțială a sistemului imunitar.

Pentru cercetarea procesului de revenire a sânilor la normal după încetarea alăptării, o echipă de cercetători condusă de Nasreen Akhtar de la University of Sheffield din Marea Britanie și-a îndreptat atenția asupra proteinei Rac1, aceasta având un rol esențial în producerea laptelui, dar și în fagocitoză.

Atunci când șoarecii modificați genetic pentru a nu putea produce proteina Rac1 au făcut pui, după încetarea alăptării celulele moarte și laptele în exces s-au acumulat și au produs inflamație, astfel încât mamele nu au mai putut produce lapte pentru următoarea serie de pui.

Rezultatele studiului au arătat că Rac1 păstrează celulele moarte sau „muribunde” mai mult timp atașate de alveole, fapt ce le-ar încuraja să se distruga una pe cealaltă, fără implicarea celulelor sistemului imunitar.

Acest studiu i-ar putea ajuta pe cercetători să înțeleagă de ce unele celule devin canceroase, având în vedere că celulele cu comportament „canibal” din țesutul mamar sunt de același tip ca celulele prezente în 90% dintre formele de cancer.

Rezultatele studiului au fost publicate în revista Developmental Cell.

Sursa: ScienceAlert