Animalele de companie au un efect pozitiv asupra sănătății mintale a persoanelor vârstnice

Animalele de companie pot ajuta persoanele vârstnice să își mențină mai mult timp o bună sănătate mintală, constată un studiu preliminar al cercetătorilor americani. Deținerea unui animal de companie, cum ar fi un câine sau o pisică, pentru o perioadă mai mare de cinci ani, poate fi legată de un declin cognitiv mai lent la vârstnici.
Studiul a analizat datele cognitive de la aproape 1.400 de adulți în vârstă, cu o vârstă medie de 65 de ani, care aveau abilități cognitive normale la începutul studiului. Un total de 53% dintre participanți dețineau animale de companie și 32% erau proprietari de animale de companie pe termen lung, definiți ca cei care au deținut animale de companie timp de cinci ani sau mai mult. Dintre participanții la studiu, 88% erau albi, 7% erau negri, 2% erau hispanici și 3% erau de altă etnie sau rasă.

Cercetătorii au folosit date dintr-un studiu amplu al beneficiarilor Medicare, în cadrul căruia participanții au au efectuat mai multe teste cognitive. Cercetătorii au folosit testele cognitive pentru a dezvolta un scor cognitiv compus pentru fiecare persoană, variind de la zero la 27. Scorul compus a inclus teste comune de scădere, numărare numerică și reamintire a cuvintelor. Cercetătorii au folosit apoi scorurile cognitive ale participanților și au estimat asocierile dintre perioada de timp în care au deținut animale de companie și funcția cognitivă.

Pe parcursul a șase ani, scorurile cognitive au scăzut într-un ritm mai lent la proprietarii de animale de companie. Această diferență a fost cea mai puternică în rândul proprietarilor de animale de companie pe termen lung. Luând în considerare alți factori despre care se știe că afectează funcția cognitivă, studiul a arătat că proprietarii de animale de companie pe termen lung, în medie, au avut un scor cognitiv compus care a fost cu 1,2 puncte mai mare la șase ani, în comparație cu proprietarii care nu au animale de companie.

Cercetătorii au descoperit, de asemenea, și faptul că beneficiile cognitive asociate cu deținerea pentru o perioadă mai lungă a animalelor de companie au fost mai puternice pentru adulții de culoare și pentru adulții cu studii universitare.

sursa: Science Daily