Alimentele congelate - ce trebuie să știi despre congelarea alimentelor

Congelarea alimentelor este o modalitate foarte bună de a prelungi durata de valabilitate a acestora și de a le păstra proaspete și sănătoase. Înainte de a congela alimentele, este important să urmați câteva reguli pentru a evita dezvoltarea bacteriilor și a îmbătrânirii alimentelor:

• Temperatura în congelator - trebuie să fie -18 C sau mai scăzută. O temperatura mai mare, deși poate menține alimentele congelate, nu mai realizează protecția antimicrobiană (microbii se pot dezvolta, multiplica).
• Curățarea și pregătirea: Asigurați-vă că alimentele sunt curățate și pregătite adecvat înainte de a fi congelate. De exemplu, carnea trebuie să fie tăiată în bucăți potrivite și alimentele cu apă trebuie uscate bine înainte de a fi congelate.
• Ambalarea adecvată: Alimentele trebuie ambalate adecvat pentru a evita pierderea gustului, a culorii și a umidității. De exemplu, puteți folosi folie de plastic sau saci de congelare pentru a evita contactul alimentelor cu aerul.
• Date de expirare: Este important să notați data congelării și să respectați perioada de valabilitate a alimentelor congelate, care poate varia în funcție de tipul de aliment.
• Nu supraîncărcați congelatorul cu alimente necongelate. Adăugați doar cantitatea care va îngheța în 24 de ore. Supraîncărcarea încetinește viteza de congelare, iar alimentele care îngheață prea încet își pot pierde calitatea.
• Dezghețarea alimentelor trebuie făcută în mod corect, astfel încât să evitați creșterea bacteriilor. De exemplu, dezghețarea în frigider este o modalitate sigură de a preveni creșterea bacteriilor.
• Dezghețați și curățați periodic congelatorul conform instrucțiunilor producătorului.

Congelarea cărnii:

Perioada de valabilitate a cărnii congelate poate varia în funcție de tipul de carne, modul în care a fost ambalată și temperatura la care a fost păstrată. Iată câteva exemple de perioade de valabilitate pentru diferite tipuri de carne congelată:

• Carnea roșie, cum ar fi carnea de vită, de miel sau de porc, poate fi păstrată la congelator pentru aproximativ 6-12 luni. Este important să se asigure că temperatura din congelator este menținută la -18°C sau mai scăzută pentru a preveni deteriorarea cărnii și creșterea bacteriilor.
• Puiul poate fi păstrat la congelator pentru aproximativ 6-9 luni. Carnea de pui are tendința de a se descompune mai rapid decât carnea roșie, așa că este important să fie păstrată la temperatura potrivită.
• Peștele poate fi păstrat la congelator pentru aproximativ 6 luni, cu excepția peștilor cu conținut mare de grăsimi, cum ar fi somonul, care poate fi păstrat timp de aproximativ 2-3 luni. Este important să se țină cont de temperatura și de calitatea peștelui pentru a preveni degradarea.
• Carnea tocată (de orice fel) are o perioadă de valabilitate mai scurtă decât carnea întreagă. Este recomandat să fie consumată în termen de 3-4 luni de la congelare.
• Este important să se verifice data la care carnea a fost congelată și să se respecte termenul de valabilitate recomandat. În general, este mai sigur să consumați carnea congelată cât mai curând posibil după congelare, pentru a evita orice risc pentru sănătate.

Congelarea legumelor:

Mazarea, porumbul, fasolea verde, morcovul, broccoli, conopida se poate păstra în congelator timp de aproximativ 12 luni.

 

Opărirea legumelor înainte de congelare

Pentru a asigura o păstrare optimă a legumelor este necesară opărirea acestora înainte de congelare.[2,3] Acest proces inactivează enzimele  (ce pot cauza pierderea aromei, culorii și texturii) și ajută, de asemenea, la distrugerea microorganismelor de pe suprafața legumelor.
În timpul opăririi, legumele sunt expuse la apă clocotită sau abur pentru o perioadă scurtă. Apoi legumele sunt răcite rapid în apă rece (la o temperatură de 15°C sau mai puțin) pentru aceeași perioadă de timp, pentru a evita gătirea lor.
În urma opăririi, legumele precum broccoli și spanacul devin mai compacte.
Este important să urmați timpul recomandat pentru opărire pentru fiecare legumă. Opărirea excesivă duce la un produs gătit și la pierderea aromei, culorii și a nutrienților. Opărirea insuficientă stimulează activitatea enzimatică și este mai rea decât absența opăririi. După opărire scurgeți și uscați legumele înainte de a le pune în foliile sau pungile de congelare. [2,3]

Deși majoritatea legumelor se pot congela, există câteva legume care nu se pretează în mod ideal pentru congelare:

• Salata - nu este recomandată pentru congelare, deoarece textura și gustul se vor deteriora semnificativ.
• Roșiile - fiind apoase, vor deveni moi și își vor schimba textura la decongelare.
• Castraveții - castraveții congelati pot deveni moi și lipsiți de gust.
• Ridichile - nu se pretează pentru congelare, deoarece vor deveni moi și vor pierde din gust.
• Ceapa - congelată poate deveni moale și pierde din textură și gust.
• Vinetele - vinetele congelate vor deveni moi și apoase.
• Ardeii iuți - pot deveni apoși și pierde din gust.
• Cartofii - se pot congela, dar pot deveni mai apoși și își pot schimba gustul după decongelare.

Congelarea fructelor:

După spălare și uscare fructele pot fi congelate întregi sau pot fi cojite, tăiate în bucățele și împărțite în pungi în cantitate suficientă pentru o utilizare. Pot fi ambalate în saci de congelare sau în recipiente cu capac.

Enzimele din fructe pot cauza închiderea la culoare și pierderea de vitamina C. Fructele (spre deosebire de legume) nu sunt de obicei opărite. În schimb, acidul ascorbic (vitamina C) este utilizat pentru a controla enzimele în fructele congelate. Găsiți în maganize acid ascorbic pentru uz casnic. Acidul citric sau zeama de lămâie pot fi, de asemenea, utilizate pentru a preveni închiderea la culoare a fructelor, dar nu sunt la fel de eficiente ca acidul ascorbic. Ambalarea fructelor în zahăr sau sirop de zahăr va controla, de asemenea, închiderea la culoare, dar nu la fel de eficient ca acidul ascorbic. [1]

Perioada de păstrare a fructelor la congelator:

• Fructe de pădure (căpșuni, zmeură, afine, coacăze, mure, etc) - 8-12 luni.
• Kiwi, pepene roșu - 8 luni.
• Mango, ananas și portocale - 6 luni.
• Banane - 2-3 luni.

Cum se congelează mâncarea gătită

Aproape orice mâncare gătită se pretează a fi congelată câteva luni. Sunt câteva reguli generale pe care trebuie să le aveți în vedere:


• Lăsați mâncarea să se răcească la temperatura camerei înainte de a o băga la congelator
• Împărțiți mâncarea în porții mai mici ce vor fi consumate odată; nu este recomandat sa refrigerați mâncarea odată dezghețată
• Folosiți recipienți sau pungi de congelator de plastic (șî nu hârtie, metal sau sticlă)
• Încercați pe cât posibil să eliminați aerul din pungile de congelare
• Etichetați mâncarea: denumire și data congelării

Tipuri de mâncare gătită ce se poate congela cu ușurință:

• Carne gătită cum ar fi friptura, chiftelele, carne de vita, porc sau pui, poate fi congelată cu ușurință. Asigurați-vă că carnea este răcită la temperatura camerei înainte de a o pune în congelator. Împărțiți carnea în porții mai mici, apoi puneți-le în recipiente sau pungi de congelator etanșe la aer.
• Legume gătite cum ar fi fasole, mazăre sau broccoli, pot fi congelate pentru a fi utilizate într-un alt moment. Unele legume, cum ar fi dovleceii sau vinetele, pot deveni moi sau apoase după congelare, așa că este posibil să fie mai bine să le folosiți într-un fel de mâncare care să ascundă aceste modificări.
• Supe, tocănițe sau alte feluri de mâncare care conțin lichid pot fi congelate, dar este important să împărțiți mâncarea în porții mai mici și să lasați suficient spațiu în recipient pentru a permite lichidului să se extindă în timpul congelării.
• Paste sau risotto se pot congela, dar este recomandat să adăugați puțin lichid înainte de a le congela pentru a preveni uscarea.

Tipuri de mâncare gătită care nu sunt recomandate să fie congelate:

• Salate și legume crude nu se congelează bine, deoarece își pierd textura și gustul după ce sunt dezghețate.
• Ouă fierte tari sau prăjite pot fi congelate, dar se pot dezvolta texturi granulate și moi după dezghețare.
• Brânzeturi moi, cum ar fi brânza de capră sau brânza feta, nu se congelează bine, deoarece își pierd textura și se pot separa după dezghețare.
• Cartofi prăjiți sau chipsuri nu se congelează bine, deoarece devin moi și uleioși după dezghețare.
• Deserturile cu gelatină nu se congelează bine, deoarece gelatina poate deveni moale și apoasă după dezghețare.

Greseli frecvente legate de congelarea alimentelor

• Congelarea alimentelor neproaspete
• Congelarea alimentelor fierbinți
• Ambalarea alimentelor în recipiente nepotrivite
• Neetichetarea alimentelor
• Nerespectarea perioadei de valabilitate
• Descongelarea alimentelor la temperatura camerei

Recipiente pentru congelare

Este recomandat să utilizați recipiente din plastic speciale pentru congelare sau saci de congelare pentru a menține calitatea și siguranța alimentelor.
Recipiente care nu sunt potrivite pentru congelarea alimentelor:

• Recipiente din hârtie sau carton: Acestea pot deveni moi și se pot rupe în timpul procesului de congelare, ceea ce poate duce la pierderea calității și aromei alimentelor și la întâmplări de contaminare.
• Recipiente din sticlă: Sticla se poate sparge în timpul procesului de congelare datorită expansiunii lichidelor.
• Recipiente din metal: Metalul poate transfera mirosuri și gusturi către alimente, ceea ce poate afecta calitatea și aroma alimentelor congelate.

Sfaturi pentru decongelarea alimentelor

1. Decongelați alimentele în frigider: Cea mai sigură modalitate de decongelare a alimentelor este să le puneți în frigider și să le lăsați să se decongeleze lent. Acest proces poate dura câteva ore, dar va asigura că alimentele sunt decongelate într-un mod sigur, fără riscul de contaminare.
2. Folosiți cuptorul cu microunde: Dacă doriți să decongelați alimentele mai rapid, puteți folosi cuptorul cu microunde. Asigurați-vă că setați cuptorul la puterea mică și că amestecați alimentele din când în când pentru a se decongela uniform. Dar rețineți că unele alimente pot fi supraîncălzite în cuptorul cu microunde, ceea ce poate determina deteriorarea calității și a gustului.
3. Folosiți apă rece: Alimentele pot fi decongelate rapid în apă rece. Puneți alimentele într-un recipient și acoperiți-le cu apă rece. Schimbați apa la fiecare 30 de minute pentru a asigura că rămâne rece. Evitați decongelarea alimentelor în apă caldă sau la temperatura camerei, deoarece acest lucru poate determina dezvoltarea bacteriilor.
4. Nu decongelați alimentele la temperatura camerei: Nu lăsați alimentele să se decongeleze la temperatura camerei, deoarece acest lucru poate favoriza dezvoltarea bacteriilor și a microbilor. În plus, alimentele decongelate la temperatura camerei pot fi expuse la temperaturi periculoase și prea ridicate pentru prea mult timp, ceea ce poate reduce calitatea și gustul alimentelor.
5. Nu recongelați alimentele decongelate: După ce alimentele sunt decongelate, evitați recongelarea lor. Recongelarea poate afecta calitatea și gustul alimentelor și poate crește riscul de contaminare bacteriană. Dacă trebuie să recongelați alimentele, asigurați-vă că acestea sunt gătite înainte de recongelare.
6. Gătiți alimentele imediat după decongelare: După decongelarea alimentelor, gătiți-le imediat. Nu lăsați alimentele decongelate să stea prea mult timp la temperatura camerei sau în frigider înainte de a le găti. Gătiți alimentele la o temperatură adecvată pentru a preveni contaminarea și pentru a vă asigura că sunt sigure pentru consum.

Utilizarea și gătirea alimentelor congelate

Fructele congelate sunt adesea consumate fără a fi gătite. Multe sunt mai bune dacă sunt consumate când încă conțin câteva cristale de gheață.
Legumele pot fi gătite după dezghețare sau în timp ce sunt încă congelate.
Carnea crudă sau gătită, puiul sau tocanele pot fi gătite sau încălzite din starea congelată. Cu toate acestea, va fi nevoie de aproximativ o jumătate de oră în plus față de timpul obișnuit de gătire pentru alimentele care au fost dezghețate. [4]

Microbii din congelator

Este posibil să existe microbi în congelator, dar este puțin probabil să se dezvolte acolo. Microbii au nevoie de o temperatură mai caldă pentru a se dezvolta și înmulți, iar congelatorul menține temperaturi scăzute pentru a păstra alimentele proaspete și pentru a preveni dezvoltarea bacteriilor și a altor organisme.
Cu toate acestea, dacă alimentele sunt contaminate cu microbi înainte de a fi puse în congelator, aceștia pot supraviețui la temperaturi scăzute și pot fi prezenti în continuare în alimente atunci când acestea sunt dezghețate. De aceea, este important să depozitați alimentele într-un congelator curat și să păstrați alimentele congelate separat de cele proaspete pentru a reduce riscul de contaminare.
În plus, în cazul în care congelatorul nu este curățat și dezghețat regulat, acesta poate deveni un mediu ideal pentru dezvoltarea bacteriilor și a altor organisme, astfel că este important să urmați instrucțiunile de întreținere și de igienizare a congelatorului pentru a preveni creșterea bacteriilor.