Un nou vaccin oferă speranță pentru eliminarea meningitei în Africa

Meningita reprezintă o problemă majoră de sănătate publică în regiunea centurii meningitei din Africa, o zonă care cuprinde 26 de țări și unde incidența bolii este extrem de ridicată. Accesul limitat la îngrijiri medicale în aceste regiuni contribuie la rate ridicate de mortalitate, depășind uneori 15%. În acest context, prevenția prin vaccinare este considerată strategia optimă pentru reducerea cazurilor de meningită.
Un nou studiu clinic condus de cercetătorii de la Facultatea de Medicină de la Universitatea din Maryland (UMSOM) a demonstrat că vaccinul pentavalent Men5CV este sigur și eficient la copiii cu vârsta de 9 luni și peste. Aceste rezultate au determinat Organizația Mondială a Sănătății (OMS) să recomande includerea acestui vaccin în programele de imunizare de rutină pentru sugari și copii mici din țările afectate.

Metode

Studiul a fost realizat în Mali, pe o perioadă de șase luni în anul 2022, și a inclus 1.300 de copii cu vârste cuprinse între 9 și 15 luni. Participanții au fost repartizați aleatoriu în două grupuri:

• Un grup a primit vaccinul Men5CV, care protejează împotriva serogrupurilor A, C, W, X și Y ale bacteriei Neisseria meningitidis.
• Un grup de control a primit vaccinul MenACWY-TT (Nimenrix), care oferă protecție doar împotriva serogrupurilor A, C, W și Y.

Vaccinurile au fost administrate fie la vârsta de 9 luni, fie la 15 luni, pentru a evalua siguranța și imunogenitatea acestora atunci când sunt administrate alături de alte vaccinuri de rutină, cum ar fi cel pentru rujeolă-rubeolă și febră galbenă.

Rezultate

• Eficacitate: Vaccinul Men5CV a demonstrat o protecție echivalentă sau superioară față de vaccinul de control pentru toate serogrupurile vizate. În cazul serogrupului X, protecția oferită de Men5CV a fost semnificativ mai mare decât cea oferită de vaccinul comparator.
• Siguranță: Studiul nu a identificat efecte adverse grave asociate vaccinării. Evenimentele adverse raportate au fost ușoare și tranzitorii.
• Stocare și accesibilitate: Vaccinul Men5CV poate fi păstrat la temperatura camerei timp de până la 12 săptămâni, un avantaj major pentru regiunile cu infrastructură medicală limitată.

Implicații pentru sănătatea publică

OMS a recomandat oficial în ianuarie 2024 introducerea Men5CV în programele de vaccinare de rutină din țările afectate de meningită. Această decizie ar putea reduce semnificativ incidența bolii și ar putea salva zeci de mii de vieți anual. De asemenea, vaccinul oferă o soluție durabilă pentru prevenirea epidemiilor recurente de meningită în Africa.

Concluzii

Studiul confirmă că vaccinul Men5CV este o opțiune sigură și eficientă pentru protecția împotriva celor mai frecvente serogrupuri meningococice din Africa. Integrarea acestuia în programele de imunizare ar putea reprezenta un pas esențial în atingerea obiectivului global de eliminare a meningitei până în 2030. Cercetătorii subliniază importanța continuării studiilor pentru a monitoriza impactul vaccinului pe termen lung și pentru a asigura accesul larg la imunizare în regiunile cu risc crescut.