Un nou mecanism vizează uciderea virusurilor umane

O echipă condusă de cercetătorii de la Broad Institute of MIT and Harvard a transformat o enzimă de tăiere a ARN-ului – CRISPR - într-un antiviral care poate fi programat pentru a detecta și distruge virusurile pe bază de ARN din celulele umane.
Cercetătorii au combinat activitatea antivirală Cas13 cu capacitatea sa de diagnostic. Enzima poate fi programată pentru a ținti secvențe specifice de ARN, pătrunde relativ ușor în celule și a fost deja studiată de alți cercetători. Sistemul lor este numit CARVER.

Echipa a ecranizat, pentru prima dată, o suită de virusuri bazate pe ARN în căutarea secvențelor ARN virale pe care Cas13 le-ar putea viza eficient.

„În teorie, putem programa Cas13 pentru a ataca aproape orice parte a unui virus. Dar există o diversitate de specii, iar o mare parte din genom se schimbă pe măsură ce un virus evoluează. Dacă nu ești atent, ai putea merge după o țintă care nu va avea niciun efect”, a declarat Pardis C. Sabeti, unul dintre colaboratori.

Cercetătorii au identificat sute de specii virale, care ar putea fi ținte eficiente pentru Cas13. Cu o listă de potențiale ținte ARN virale, echipa ar putea, apoi, programa Cas13 pentru a căuta și a tăia oricare dintre aceste secvențe de acid nucleic prin ingineria ARN-ului ghid enzimatic.

Cercetătorii au testat experimental activitatea Cas13 în celulele umane infectate cu unul dintre cele trei virusuri distincte bazate pe ARN: virusul coriomeningitei limfocitice, virusul gripal A și virusul stomatitei veziculare. După 24 de ore în care enzimele Cas13 au fost introduse în celulele expuse la virus, acestea au reușit să reducă nivelul de ARN viral în culturile celulare cu până la 40 de ori.

Mulți dintre cei mai comuni sau mortali agenți patogeni umani sunt virusurile pe bază de ARN - Ebola, Zika și gripa, de exemplu - și majoritatea nu au tratamente aprobate de FDA.

sursa: Science Daily