Transplantul de insule pancreatice cu celule vasculare ar putea revoluționa tratamentul diabetului de tip 1

O nouă strategie pentru îmbunătățirea supraviețuirii celulelor producătoare de insulină.
O echipă de cercetători de la Weill Cornell Medicine a demonstrat că adăugarea de celule umane modificate pentru formarea vaselor de sânge în transplanturile de insule pancreatice poate îmbunătăți semnificativ supraviețuirea celulelor producătoare de insulină și poate inversa diabetul într-un model preclinic. Acest nou concept, care necesită dezvoltare și testare suplimentară, ar putea permite utilizarea pe scară largă a transplanturilor de insule pancreatice pentru vindecarea diabetului de tip 1.

Contextul transplantului de insule pancreatice

Insulele pancreatice conțin celule beta, care produc insulină și sunt înconjurate de o rețea complexă de vase de sânge. În cazul diabetului de tip 1, aceste celule sunt distruse de un proces autoimun, ceea ce face ca organismul să nu mai poată produce insulină. Aproximativ nouă milioane de persoane la nivel mondial sunt afectate de această boală.

Transplantul de insule pancreatice este o strategie promițătoare, dar metodele aprobate până acum prezintă limitări semnificative:

• Procedura invazivă – Insulele sunt injectate într-o venă hepatică.
• Necesitatea tratamentului imunosupresor pe termen lung pentru prevenirea respingerii.
• Supraviețuirea limitată a celulelor transplantate, ceea ce face ca procedura să devină ineficientă în câțiva ani.

Soluția propusă: utilizarea celulelor R-VEC

Pentru a depăși aceste obstacole, cercetătorii au utilizat "celule endoteliale vasculare reprogramate" (R-VECs), dezvoltate special pentru a susține celulele pancreatice. În studiul publicat în Science Advances, echipa a demonstrat că transplantul subcutanat al insulelor pancreatice împreună cu R-VECs poate îmbunătăți semnificativ funcționarea și supraviețuirea celulelor beta.

"Acest studiu stabilește bazele pentru transplantul subcutanat de insule pancreatice, oferind o opțiune mai sigură și mai durabilă pentru tratamentul diabetului de tip 1", afirmă dr. Ge Li, autor principal al cercetării.

Rezultatele studiului

Cercetătorii au arătat că adăugarea celulelor R-VECs la transplanturi aduce mai multe beneficii:

• Conectarea rapidă a insulelor la circulația sanguină a gazdei, asigurându-le nutriția și oxigenul necesare.
• Creșterea supraviețuirii celulelor beta și a funcției lor, ceea ce a dus la normalizarea glicemiei la șoarecii diabetici.
• Adaptabilitatea R-VECs – aceste celule au reușit să se integreze cu insulele pancreatice și să genereze o rețea densă de vase de sânge, imitând celulele endoteliale naturale din pancreas.

Un procent mare dintre șoarecii cu diabet transplantați cu insule pancreatice și R-VECs au atins valori normale ale glicemiei și au menținut o greutate corporală stabilă timp de peste 20 de săptămâni – un semn că transplantul a avut succes pe termen lung. În schimb, șoarecii care au primit doar insule pancreatice, fără celulele R-VECs, au avut rezultate mult mai slabe.

Viitorul transplantului de insule pancreatice

O altă constatare importantă a studiului a fost faptul că aceste combinații de celule pot fi utilizate în dispozitive "microfluidice" – structuri mici care permit testarea rapidă a medicamentelor pentru diabet.

În continuare, echipa de cercetare va testa această tehnologie pe modele animale mai mari pentru a evalua siguranța și eficiența transplantului la scară mai largă.

"Aplicarea clinică a acestor insule pancreatice vascularizate necesită depășirea unor obstacole importante, precum producerea unui număr suficient de insule și găsirea unor metode care să elimine nevoia de tratament imunosupresor", explică dr. Rebecca Craig-Schapiro, coautor al studiului și profesor asistent de chirurgie la Weill Cornell Medicine.

Concluzie

Această descoperire ar putea revoluționa tratamentul diabetului de tip 1, oferind o alternativă mai eficientă și mai sigură la transplanturile existente. Deși este nevoie de testări suplimentare, rezultatele actuale sugerează că ingineria celulară ar putea juca un rol esențial în dezvoltarea unor terapii curative pentru diabet în viitorul apropiat.