Semne de meningită la copil - cum le recunoști și ce să faci?

Meningita este o afecțiune inflamatorie și contagioasă a meningelor (membrana care învelește creierul și măduva spinării), întâlnită frecvent nu doar în rândul persoanelor adulte, ci și al copiilor.

Meningita apărută în rândul copiilor este o afecțiune severă, care poate determina numeroase complicații în evoluție și poate fi fatală în absența administrării tratamentului corespunzător. Datorită gravității situației, meningita la copii reprezintă o urgență medicală care necesită tratament precoce.

În majoritatea cazurilor, meningita la copii este determinată de o bacterie sau de un virus, dar printre cauzele bolii se pot regăsi și administrarea anumitor substanțe medicamentoase sau alte afecțiuni generatoare (precum otite, răceli, sinuzite).

Din punct de vedere al prognosticului, meningita bacteriană este forma de boală cea mai severă, cu simptomatologie zgomotoasă și evoluție marcată de numeroase complicații, în absența tratamentului corespunzător. În schimb, meningita virală are un tablou clinic mai estompat, este asemănătoare gripei sau răcelilor și rămâne adesea nediagnosticată.

• Meningita bacteriană este rar întâlnită în practica pediatrică, este determinată de anumite bacterii precum pneumococul, meningococul, listeria sau streptococul de tip B și este cea mai severă formă de meningită.
• Meningita virală este mult mai frecvent întâlnită în pediatrie și este determinată de diferite tipuri de virusuri, precum enterovirusurile. Inicdența maximă a meningitei virale a fost înregistrată pe perioada verii sau la începutul toamnei.

Ambele forme de meningită sunt contagioase și pot fi contractate în urma contactului cu o persoană bolnavă, pe cale respiratorie (tuse, strănut) sau cutanată (atingerea obiectelor contaminate, folosite anterior de către o persoană bolnavă). [1], [2], [3], [4], [5]

Cauze și factori de risc

Factorii etiologici care pot determina apariția meningitelor la copii sunt reprezentați de următoarele aspecte patologice:

• Bacterii: meningococ (Neisseria menigitidis), pneumococ (Streptococcus pneumoniae), streptococ de tip B, Listeria monocytogenes, Escherichia coli, Haemophilus influenzae de tip B
• Virusuri: poliovirus, virusul Coxsackie, virusul herpetic
• Anumite afecțiuni, precum otitele, sinuzitele sau răcelile
• Administrarea anumitor medicamente, precum imunoglobuline intravenoase, Trimetoprim-Sulfametoxazol, etc. [3], [4], [5]

Semne și simptome clinice

Din punct de vedere clinic, meningita prezintă o simptomatologie asemănătoare encefalitei sau inflamațiilor creierului.

Boala poate debuta insidios, sub forma unei răceli banale, a unei sinuzite sau a unei otite. Alteori, meningita la copii poate debuta brusc, cu dureri de cap severe, agitație, vărsături și febră.

Manifestările clinice apărute în cadrul meningitei pediatrice variază în funcție de vârsta copilului.

Meningita apărută în rândul nou-născuților, a sugarilor și a copiilor mici cu vârsta până în doi ani, are un tablou clinic asemănător unei răceli, aceștia putând prezenta:

• Inapetență
• Refuzul alimentației
• Febră
• Plâns necontrolat, ascuțit
• Tensiune cervicală și arcuirea coloanei vertebrale
• Vărsături
• Episoade convulsive
• Agitație
• Iritabilitate
• Sensibilitate crescută la mobilizare
• Paloare și edem facial
• Letargie
• Privire în gol
• Dificultate la trezirea din somn.

Copilul de regulă începe să plângă necontrolat atunci când părintele îl ridică în brațe și îl ține cu capul înspre lumină. De asemenea, crizele de plâns necontrolat pot fi declanșate atunci când medicul examinator sau părintele apropie bărbia copilului de piept.

Meningita apărută în rândul copiilor aflați peste vârsta de doi ani se caracterizează prin apariția următoarelor manifestări clinice:

• Febră mare
• Alterarea stării generale
• Inapetență
• Refuzul alimentației
• Cefalee intensă
• Durere cervicală
• Artralgii
• Amețeli
• Gât înțepenit
• Confuzie
• Convulsii
• Somnolență
• Sete intensă
• Vărsături
• Iritabilitate.

Conform datelor obținute din literatura de specialitate, pot fi descrise câteva manifestări clinice specifice meningitelor la copii, prezente în rândul fiecărui copil, care ar trebui să determine părinții să se prezinte de urgență cu cel mic la medic. Aceste manifestări clinice sunt reprezentate de următoarele aspecte patologice:

• Rigiditatea gâtului și a spatelui
• Cefalee intensă
• Febră mare, care mu cedează la administrarea de antiinflamatoare sau antipiretice
• Fotosensibilitate (sensibilitate la lumină)
• Confuzie
• Tulburări de vedere (vedere încețoșată)
• Erupție cutanată
• Grețuri și vărsături
• Inapetență și refuzul alimentației. [1], [2], [3], [4], [5]

Diagnostic. Investigații utile

Diagnosticul de meningită în rândul copiilor se pune pe baza manifestărilor clinice prezentate anterior și pe baza informațiilor obținute în urma efectuării unor investigații paraclinice, precum puncție lombară, tomografie computerizată de craniu sau radiografie simplă de craniu.

Din cauza faptului că cei mici nu ne pot comunica ceea ce îi supără (manifestările clinice pe care le resimt), medicul, ajutat de către părinte, trebuie să efectueze o anamneză amănunțită și o examinare clinică completă, fără a omite un detaliu.

Anamneza va cuprinde date referitoare la manifestările clinice resimțite de către copil, data apariției lor, antecedente patologice personale și familiale, contactul cu o persoană bolnavă, medicamente administrate copilului. La examinarea clinică a copilului, medicul va observa orice semn clinic specific inflamației meningeale (fotosensibilitatea, rigiditatea gâtului și a spatelui, etc.).

Diagnosticul diferențial al meningitei la copii trebuie efectuat cu următoarele afecțiuni:

• Abcesul cerebral
• Abcesul epidural sau subdural
• Tumori cerebrale
• Encefalopatia
• Leucemia sistemului nervos central
• Tuberculoză cu localizare la nivelul sistemului nervos central
• Tulburări asociate vasculitelor (precum boli vasculare de colagen, boala Kawasaki)
• Hipersensibilitatea la naumite medicamente, precum imunoglobuline intravenoase, Trimetoprim-Sulfametoxazol, etc. [3], [4], [5]

Tratament

Tratamentul meningitei virale este simptomatic, poate fi administrat acasă și constă în administrarea de antiinflamatoare (precum Paracetamol, Aspirină, Ibuprofen), antipiretice, analgezice (Algocalmin) și consumul unor cantități crescute de lichide.

Tratamentul menigitei bacteriene presupune administrarea de antibiotice și necesită spitalizare. În cadrul meningitei bacteriene poate apărea hipertensiunea intracraniană, care poate fi redusă și combătută prin administrarea anticonvulsivantelor, a corticosteroizilor (precum Dexametazona) și oxigenoterapie (intubare sau administrare de oxigen pe mască). [1], [2], [3], [4], [5]

Evoluție. Complicații

În absența administrării precoce a tratamentului corespunzător, meningita la copii poate prezenta o evoluție nefavorabilă, cu numeroase complicații și cu potențial letal.

Principalele complicații care pot apărea în cadrul meningitei la copii sunt reprezentate de următoarele aspecte patologice:

• Convulsii
• Tulburări neurologice, precum afectarea vederii, pierderea auzului, tulburări de memorie, dificultăți de învățare
• Afectarea cordului, a plămânilor și a rinichilor. [3], [4], [5]

Prevenție

Prevenirea meningitei la copii se poate realiza în primul rând prin respectarea cu strictețe a unui regim igieno-alimentar corespunzător, care presupune respectarea următoarelor aspecte:

• menținerea permanentă a igienei corporale (spălarea pe mâini înainte de fiecare masă, spălarea hainelor ori de câte ori este nevoie, băi sau dușuri zilnice)
• alimentație sănătoasă și echilibrată (consum zilnic de legume și fructe proaspete)
• respectarea orelor de somn
• evitarea aglomerațiilor
• evitarea expunerii copilului la vânt puternic sau alte forme de intemperii
• evitarea punerii copilului în contact cu persoane bolnave
• administrarea tratamentului corespunzător în cazul infecțiilor respiratorii superioare
• prezentarea de urgență la medic în caz de apariție sau agravare a uneia din manifestările clinice descrise anterior.

Imunoprofilaxia este o altă metodă de prevenire a meningitelor la copii. Aceasta se poate realiza prin vaccinarea copilului conform programului de vaccinare implementat în țara noastră. Printre vaccinurile care trebuiesc administrate copiilor mici se numără vaccinul meningococic (care oferă protecție împotriva Neisseria meningitidis), vaccinul rotaviral, vaccinul hepatitic, vaccinul varicelic, vaccinul gripal, vaccinul pneumococic, vaccinul HPV, vaccinul poliomielitic, vaccinul împotriva oreionului și a tusei convulsive. [1], [2]