Reinfecția cu coronavirus

Una din cele problemele cele mai îngrijorătoare de la începutul pandemiei COVID-19 este posibilitatea reinfecției cu coronavirus. Deocamdată nu există un răspuns la această întrebare, experții sugerând că reinfecția este mai degrabă un eveniment improbabil. (1)
Pe data de 16 martie, atât consilierul științific șef al guvernului din America, cât și consilierul medical șef au încercat să liniștească populația, susținând că este foarte rar să contractezi o boală infecțioasă a doua oară, întrucât persoana dezvoltă imunitate după primul contact cu virusul. Totuși, ei au devenit confuzi când autoritățile japoneze au raportat cazul unei femei ce a testat pozitiv pentru COVID-19, asta după ce tocmai fusese declarată vindecată. (1)

Un expert în virusologie de la Universitatea Leeds din Anglia a afirmat că în acea situație, reinfecția a fost improbabilă, dar că există posibilitatea ca în cazul coronavirusurilor de la animale (în principal lilieci) să existe infecții persistente. (1)

De asemenea, un profesor în boli infecțioase de la Facultatea de Medicină Brighton and Sussex spune că, bazând-ne pe ceea ce știm despre alte infecții virale, o dată ce o persoană trece prin boală, va deveni imună și nu va face infecția a doua oară. Mai mult, chiar și dacă acea imunitate dispare, acest lucru ar trebui să se producă într-un interval mai lung de timp. Totuși, întodeauna va exista o excepție de la regulă și un răspuns cert va putea fi dat după ce oamenii de știință vor afla mai multe despre COVID-19. (1)

Un alt motiv care ar putea explica pozitivitatea testelor la scurt timp după ce pacienții au fost declarați vindecați este suprasolicitarea sistemului de sănătate din China, care a fost marcat de erori de testare și discuții în ceea ce privește numărul corect de cazuri. Aceste erori ar putea fi datorate probelor contaminate, erorilor de recoltare sau sensibilității prea mari a testelor de acid nucleic. (2)

Mai mult, este posibil că numărul impresionant de bolnavi cu coronavirus să fi determinat medicii să externeze din spital pacienți care nu s-au recuperat complet, pentru a avea loc să primească noi cazuri de coronavirus. Există varianta că testele să fi fost fals negative la bolnavii externați prematur, precum și varianta ca testele să fi fost fals pozitive la cei retestați. Dacă cineva a fost externat prea repede, încă mai putea prezenta fragmente de virus „adormite’’, care ieșeau ulterior pozitive la testare. Totuși, autoritățile din China susțin că niciunul dintre pacienții care au ieșit pozitivi la retestare nu a transmis infecția la altă persoană, rezultând posibilitatea ca ei să nu fi fost contagioși, chiar dacă încă aveau o încărcătură virală mică. O altă variantă este aceea ca la un moment dat încărcătura virală să fie sub limita de testare a laboratorului, iar apoi să crească. (2)

Un studiu al cercetătorilor din China publicat în Journal of the American Medical Assn., care a investigat 4 persoane infectate cu coronavirus și declarate vindecate, s-a centrat pe modul de testare al acestora iar rezultatele sugerează că testele aparent pozitive se datorează unei testări și a unei urmăriri excesive a bolnavilor din China. (2, 3)

Un raport preliminar publicat în BioRxiv pe 13 martie 2020, care a studiat probabilitatea reinfecției la maimuțele cu COVID-19, sugerează că reinfectarea nu a fost posibilă, atunci când maimuțele au fost expuse din nou la virus. Rezultatele susțin că infecția primară cu SARS-CoV-2 ar putea să ne protejeze în cazul unei a doua infecții. (4)

Potrivit CDC, imunitatea pe termen lung după infecția primară cu SARS-CoV-2 este un lucru pe care nu îl cunoaștem la momentul actual. Cercetătorii au observat că pacienții cu COVID-19 dezvoltă anticorpi la infecție, dar nu este clar dacă aceștia oferă sau nu protecție. În ceea ce privește alte coronavirusuri, de pildă cele care determină răceala banală, bolnavii dezvoltă de regulă anticorpi ce le oferă imunitate pentru o perioadă de timp, dar în cele din urmă această imunitate dispare, iar reinfecția poate apărea. (5)