O descoperire privind inflamația ar putea încetini îmbătrânirea și preveni bolile legate de bătrânețe

Cercetătorii de la Facultatea de Medicină de la Universitatea din Virginia au făcut o descoperire semnificativă cu privire la inflamația cronică, un factor cheie al îmbătrânirii și al bolilor legate de vârstă. Studiul dezvăluie că semnalizarea necorespunzătoare a calciului în mitocondriile celulelor imune numite macrofage duce la inflamație cronică, care este responsabilă pentru multe afecțiuni legate de vârstă, cum ar fi bolile de inimă și tulburările neurodegenerative.

Mitocondriile sunt generatoare de energie esențiale în toate celulele și se bazează în mare măsură pe semnalizarea calciului. Cu toate acestea, cercetătorii au descoperit că, odată cu vârsta, mitocondriile din macrofage își pierd capacitatea de a absorbi și de a utiliza calciu, ceea ce duce la inflamații dăunătoare. Direcționarea acestor macrofage rezidente în țesuturi cu medicamente adecvate ar putea preveni această inflamație dăunătoare și ar putea încetini bolile neurodegenerative asociate cu vârsta, inclusiv cele care afectează creierul.

Studiul identifică un mecanism „cheie de boltă” responsabil pentru schimbările legate de vârstă în macrofage, făcându-le predispuse la inflamație cronică, de grad scăzut. Când se confruntă cu patogeni sau cu leziuni tisulare, macrofagele pot deveni hiperactive, ceea ce duce la „inflamare” – inflamație cronică asociată cu îmbătrânirea.

Cercetătorii bănuiesc că mecanismul descoperit se poate aplica și altor celule imunitare generate în măduva osoasă, oferind posibilități noi de a stimula funcționarea sistemului imunitar la bătrânețe, când susceptibilitatea la boli crește.

În timp ce repararea inflamației nu va fi la fel de simplă precum administrarea unui supliment de calciu, studiul a identificat mecanismele moleculare precise implicate în proces. Cercetătorii speră să descopere modalități de a stimula acest proces în celulele îmbătrânite pentru a combate inflamația cronică și efectele sale dăunătoare.

Această cercetare interdisciplinară la intersecția dintre biologie computațională, imunologie, biologie celulară și biofizică este promițătoare pentru viitoarele progrese biomedicale în prevenirea și gestionarea bolilor legate de vârstă.