Numărul de membrii dintr-o familie poate influenţa performanţa cognitivă mai târziu în viaţă

Conform unui studiu realizat în 20 de țări europene, a avea 3 sau mai mulți copii versus 2 copii, ar influenţa în mod negativ performanţa cognitivă mai târziu în viaţă. Efectul asupra funcției cognitive nu ar fi deloc neglijabil, „fiind echivalent cu 6,2 ani de îmbătrânire”.
Concluzia a rezultat din analiza unor date colectate cu ocazia Survey of Health, Aging and Retirement in Europe (SHARE), în care participanții erau reprezentativi pentru mai multe țări europene, aveau peste 65 ani și cel puțin 2 copii biologici.

Folosind metode statistice cercetătorii au diferenţiat o simplă asociere de factorul cauzalitate, dovezile sugerând că a avea 3 sau mai mulți copii versus 2 copii este legat cauzal de performanţa cognitivă mai târziu în viață. Această constatare pare a fi valabilă atât pentru femei, cât și pentru bărbați.

Există mai multe explicații pentru modul în care fertilitatea ar afecta funcția cognitivă. Mai întâi, fiecare copil în plus necesită costuri financiare suplimentare de îngrijire, lucru ce micșorează resursele familiei și crește probabilitatea de a ajunge sub limita sărăciei. Acest proces care scade standardul de viaţă duce la nesiguranță finaciară și griji ce ar putea contribui la deteriorarea cognitivă.

În cazul femeilor, se adaugă și faptul că îngrijirea unui nou copil este strâns legată de o participare mai scăzută la piața forței de muncă, de mai puține ore lucrate și venituri mai mici. Mai mult, a fi activ pe piața muncii are efecte pozitive asupra funcției cognitive în comparație cu pensionarea.

Apoi, părinții cu mai mulți copii sunt mai stresați, au mai puțin timp pentru relaxare sau timp pe care să îl petreacă în activități ce ar putea stimula performanţa cognitivă și suferă din cauza privării de somn.

Există însă și o funcție protectivă, pentru că a avea copii implică un risc mai mic de izolare socială a persoanelor în vârstă, lucru care este un factor important în progresia declinului cognitiv sau al demenţei.

Rezultatele studiului mai arată că efectul cel mai puternic a fost constatat în nordul Europei, unde fertilitatea crescută scade resursele finaciare, dar nu le îmbunătățește pe cele sociale.

Acesta este primul studiu care leagă cauzal fertilitatea de funcția cognitivă, dar sunt necesare studii suplimentare care să ia în calcul și alți factori cum ar fi educația, activitatea fizică, starea de sănătate fizică și pshică, precum și comparația cu persoane ce nu au copii sau au doar unul.

sursa: Science Daily
foto: Columbia