Noua metodă de detectare a inflamației ar putea revoluționa diagnosticarea bolii

Cercetătorii de la Case Western Reserve University au dezvoltat recent o tehnică inovatoare pentru identificarea inflamației la nivelul organismului, bazată pe anticorpi care detectează urmele lăsate de procesele oxidative în țesuturi. Această descoperire, publicată în revista PNAS, deschide calea spre teste de sânge capabile să evidențieze inflamații în organe specifice și să ofere informații valoroase despre bolile în care inflamația joacă un rol-cheie, cum ar fi afecțiunile cardiace, boala Alzheimer sau diferite forme de cancer.
Inflamația are o pondere crucială în majoritatea bolilor, însă testele de sânge obișnuite nu pot stabili cu precizie dacă inflamația se manifestă în creier, în inimă ori în alte organe. Pentru a rezolva această problemă, echipa condusă de profesorul Greg Tochtrop s-a concentrat pe reacțiile chimice din timpul inflamației și pe „semnăturile” lăsate de radicalii liberi ai oxigenului în țesuturile afectate. Printr-o combinație de metode de sinteză chimică și studii pe modele preclinice, cercetătorii au reușit să obțină anticorpi care recunosc un tip specific de compuși, denumiți acizi epoxicetooctadecanoici (EKODEs).

Inflamația lasă urme detectabile

• În timpul inflamației, celulele imune produc cantități mari de specii reactive de oxigen (de exemplu, pentru a distruge bacteriile), ceea ce poate declanșa leziuni în lipide, proteine și acizi nucleici.
• Linoleatul, un acid gras prezent în membranele celulare, formează în prezența speciilor reactive de oxigen compuși reactivi EKODE, care ulterior se leagă de proteine prin reacții chimice cu anumiți aminoacizi.
• Studiind aceste reacții, echipa lui Tochtrop a constatat că acizii EKODE formează aducte stabile în special cu reziduuri de cisteină, lucru nemaiobservat anterior în acest context.

Testarea și aplicarea anticorpilor

• Cercetătorii au reușit să producă anticorpi îndreptați specific împotriva acestor aducte EKODE-cisteină, anticorpi care pot fi folosiți pentru detectarea acumulării de astfel de compuși în țesuturile afectate de stres oxidativ (inimă, ficat, creier etc.).
• Această metodă ar putea sta la baza unor viitoare teste de sânge care, la fel ca testul A1C pentru diabet (folosit pentru măsurarea glicemiei pe termen lung), să indice gradul și locația inflamației în organism.

Importanță pentru diagnosticul bolilor și descoperirea de medicamente

Diagnostic de precizie

• Noua metodă permite diferențierea între inflamația sistemică și cea localizată într-un organ anume.  
• În perspectivele pe termen mediu, vor fi căutate „semnături” diferite de EKODE care să indice afecțiuni precise (infarct miocardic, degenerescențe neuronale sau tumori).

Descoperirea de ținte terapeutice

• Multe molecule terapeutice vizează reziduurile reactive de cisteină în proteine.  
• Identificând aceste locații cu ajutorul anticorpilor anti-EKODE, se pot defini mai clar posibilele ținte de tratament și dezvolta medicamente care să limiteze daunele produse de stresul oxidativ.

Viitori pași de cercetare

• Se dorește caracterizarea mai detaliată a acizilor EKODE în diferite boli și corelarea acestora cu markeri clinici recunoscuți.  
• Pentru afecțiuni precum retinopatia diabetică sau degenerescența maculară, identificarea și măsurarea compușilor EKODE pot fi utilizate ca instrumente de monitorizare a evoluției bolii.

Concluzie

Prin descoperirea mecanismelor chimice din spatele formării și detectării compușilor EKODE, cercetătorii de la Case Western Reserve University aduc un aport semnificativ în înțelegerea proceselor inflamatorii. Noua metodă bazată pe anticorpi poate revoluționa diagnosticul a numeroase boli cu componentă inflamatorie, oferind posibilitatea de a identifica, cu acuratețe, țesuturile afectate de stres oxidativ. Pe termen lung, implicațiile se extind către dezvoltarea de medicamente țintite și îmbunătățirea monitorizării progresiei bolilor cronice.