Neurostimularea îmbunătățește mișcarea la adulții cu atrofie musculară spinală

Un studiu recent realizat de cercetătorii de la Universitatea din Pittsburgh a demonstrat un tratament inovativ, fără medicamente și minim invaziv, care vizează cauza principală a pierderii progresive a funcției nervoase în atrofia musculară spinală (AMS), o boală neuromusculară ereditară. Acest tratament presupune stimularea electrică a nervilor spinali senzoriali și poate ajuta la reactivarea neuronilor motorii care sunt „tăcuți” funcțional în măduva spinării, îmbunătățind astfel forța musculară a picioarelor și mersul la adulții cu AMS. Rezultatele studiului au fost publicate astăzi în Nature Medicine.

Context

AMS este o boală neurodegenerativă genetică, caracterizată prin moartea și declinul funcțional al neuronilor motorii – celule nervoase care controlează mișcarea prin transmiterea semnalelor de la creier și măduva spinării către mușchi. Pe măsură ce neuronii motorii mor, apare slăbiciunea musculară progresivă, care duce la dificultăți în mers, urcatul scărilor și ridicarea de pe scaune. Deși nu există un tratament curativ pentru AMS, mai multe terapii neuroprotectoare promițătoare au fost disponibile în ultimul deceniu, inclusiv terapii de înlocuire a genelor și medicamente care stimulează producția de proteine de susținere a neuronilor motorii, prevenind moartea celulară și încetinind progresia bolii.

Despre studiul actual

Cercetătorii de la Universitatea din Pittsburgh au studiat efectele stimulării epidurale a măduvei spinării (SCS) la trei adulți cu forme mai ușoare de AMS (tipul 3 sau 4). În cadrul unui studiu clinic pilot, participanților li s-au implantat două electrozi de stimulare a măduvei spinării în regiunea inferioară a spatelui, direcționând stimularea exclusiv către rădăcinile nervoase senzoriale. Sesiunile de stimulare au avut o durată de patru ore și au fost realizate de cinci ori pe săptămână, timp de 19 sesiuni, până când dispozitivul de stimulare a fost îndepărtat.

Rezultatele au arătat că această stimulare a îmbunătățit funcția neuronilor motorii, a redus oboseala și a îmbunătățit forța și mersul tuturor participanților, indiferent de severitatea simptomelor lor. Participanții au observat îmbunătățiri semnificative în activitățile zilnice, inclusiv creșterea distanței parcuse la testul de mers de 6 minute cu cel puțin 20 de metri, comparativ cu o îmbunătățire medie de doar 1,4 metri în cazul unui regim de exerciții fizice comparabil fără stimulare SCS.

Mecanismul de acțiune al stimulării epidurale

Studiile anterioare au arătat că deficitele de mișcare în AMS apar înainte de moartea larg răspândită a neuronilor motorii, sugerând că disfuncția din circuitele nervoase ale măduvei spinării poate contribui la apariția și dezvoltarea simptomelor bolii. În cadrul acestui studiu, cercetătorii au ipotezat că terapia cu stimulare electrică epidurală ar putea ajuta la recuperarea funcției celulelor nervoase prin amplificarea stimulării senzoriale către neuronii motorii și activarea circuitelor nervoase degenerative. Modificările celulare induse de stimulare ar putea duce la îmbunătățiri funcționale semnificative, cum ar fi o mișcare mai bună și combaterea slăbiciunii musculare.

Rezultate și implicații

Participanții au demonstrat îmbunătățiri funcționale evidente în activitățile de zi cu zi, iar aceste câștiguri au fost susținute de o îmbunătățire a funcției neuronale, inclusiv o capacitate mai mare a neuronilor motorii de a genera impulsuri electrice și de a le transmite mușchilor. Aceste îmbunătățiri în mișcare și reducerea oboselii au fost observate chiar și la participanți cu simptome mai severe, ceea ce sugerează că stimularea spinală epidurală ar putea fi o abordare eficientă de tratament pentru AMS.

Perspective viitoare

Aceste rezultate sugerează că abordarea stimulării epidurale ar putea fi extinsă pentru tratarea altor boli neurodegenerative, precum scleroza laterală amiotrofică (ALS) sau boala Huntington, dacă se identifică ținte celulare adecvate în cercetările viitoare. Autorii studiului plănuiesc să continue lucrul cu pacienții cu AMS și să lanseze un alt trial clinic pentru a testa eficacitatea pe termen lung și siguranța stimulării electrice a măduvei spinării.

Concluzie

Studiul realizat la Universitatea din Pittsburgh aduce o nouă perspectivă în tratamentele pentru atrofia musculară spinală, demonstrând că stimularea epidurală a măduvei spinării poate îmbunătăți semnificativ mișcarea și funcția neuronală la pacienții cu AMS. Această abordare inovatoare poate deschide calea pentru terapii mai eficiente pentru alte boli neurodegenerative, oferind o speranță reală pacienților care suferă de aceste afecțiuni.