Decesele cauzate de alcool continuă să crească în Anglia

Un nou studiu de amploare, coordonat de cercetătorii de la University College London (UCL) și University of Sheffield, trage un semnal de alarmă cu privire la creșterea continuă a deceselor provocate de alcool în Anglia, fenomen observat încă din perioada pandemiei. Publicat în The Lancet Public Health, studiul arată că, între 2020 și 2022, numărul acestor decese a crescut cu peste 3.900 față de trendul estimat anterior pandemiei, consolidând temerile privind o veritabilă criză acută de sănătate publică ce necesită intervenții urgente din partea autorităților.

Context

Înainte de pandemie, rata deceselor atribuite exclusiv alcoolului în Anglia rămăsese relativ constantă între 2009 și 2019. Totuși, în anul 2020, coincizând cu restricțiile pandemice și schimbările sociale asociate, cercetătorii au observat o creștere abruptă de aproximativ 20%, urmată de o nouă creștere de 13,5% între 2020 și 2022.

Cifrele sunt îngrijorătoare:

• Estimările sugerează 3.911 decese suplimentare cauzate exclusiv de consumul de alcool între 2020 și 2022, comparativ cu ce ar fi fost anticipat pe baza trendurilor anterioare.

• Potrivit datelor recente ale Office for National Statistics din 2023, numărul deceselor provocate de alcool a atins 8.274 de cazuri, depășind intervalul analizat de studiul actual.

Zonele defavorizate și bărbații, deja vulnerabili înainte de pandemie, continuă să fie cel mai puternic afectați.

Despre studiul actual

Metodologie

Cercetătorii au analizat datele oficiale ale Office for National Statistics (ONS) privind decesele atribuite exclusiv alcoolului în Anglia, definite ca decese având alcoolul drept cauză principală pe certificatul de deces. Analiza nu a inclus decesele în care alcoolul a fost doar un factor contributiv, cum ar fi accidentele rutiere sau cancerele legate de alcool.

Studiul a utilizat o metodă observațională, analizând evoluția tendințelor din perioada 2001–2022, cu accent pe impactul pandemiei asupra consumului de alcool și asupra mortalității asociate.

Rezultate cheie

• Creșteri semnificative ale mortalității au fost observate la bărbați, la persoanele cu vârste între 50 și 69 de ani și în comunitățile cele mai defavorizate.

• Principala cauză a deceselor a fost deteriorarea hepatică severă, inclusiv ciroza hepatică. De asemenea, s-au înregistrat creșteri ale deceselor din cauze acute precum intoxicațiile cu alcool.

• Persoanele din cele mai defavorizate zone geografice au prezentat de aproape trei ori mai multe decese suplimentare comparativ cu cele din zonele mai avantajate.

• Bărbații au continuat să fie de două ori mai expuși riscului de deces din cauza alcoolului comparativ cu femeile.

Potrivit cercetătorilor, factorii care au contribuit la aceste creșteri includ:

• Creșterea consumului de alcool în rândul băutorilor cronici și a episoadelor de consum excesiv.

• Accesul redus la servicii de sănătate și scăderea solicitării tratamentelor în timpul pandemiei.

• Factorii indirecti precum creșterea în greutate și stilul de viață sedentar din perioada lockdown-urilor, ce sporesc riscul de boli hepatice alcoolice.

Un element notabil este că, deși majoritatea restricțiilor pandemice au fost ridicate, obiceiurile de consum din perioada respectivă s-au menținut, alimentate probabil de criza costului vieții și de deteriorarea sănătății mintale, cu niveluri crescute de distres psihologic sever raportate între 2020 și 2022.

Rezultate

Studiul scoate în evidență nu doar creșterea generală a deceselor, ci și adâncirea inegalităților de sănătate:

• Vârsta medie a decesului din cauza bolilor hepatice este cu aproximativ nouă ani mai mică în zonele cele mai sărace comparativ cu cele mai prospere.

• Rata deceselor după internare cu ciroză hepatică este de câteva ori mai mare decât în cazul internărilor pentru accident vascular cerebral sau boli cardiovasculare.

Este important de menționat că fenomene similare au fost raportate și în alte țări, inclusiv Germania, Australia, SUA și mai multe state din Europa de Est.

Concluzii

Conform concluziilor autorilor:

• Este necesară o strategie națională comprehensivă privind alcoolul, incluzând politici de stabilire a prețurilor minime pe unitate de alcool, restricții privind publicitatea și disponibilitatea excesivă a alcoolului.

• De asemenea, sunt necesare investiții substanțiale în serviciile de sănătate, pentru a îmbunătăți depistarea și tratamentul bolilor hepatice.

Profesor Sir Ian Gilmore, președintele Alcohol Health Alliance, a declarat: „Guvernul trebuie să acționeze de urgență pentru a implementa politici bazate pe dovezi, care să reducă impactul nociv al alcoolului și să salveze vieți.”

Dr. Melissa Oldham, autoare principală a studiului, avertizează că situația este „o criză acută, care necesită acțiuni imediate pentru a preveni alte decese evitabile”.