Cercetătorii au decodificat markerul pentru inflamația cerebrală

Un studiu recent realizat de o echipă de cercetători de la Universitatea din Geneva, spitalele universitare din Geneva, Imperial College London și Amsterdam UMC, a investigat rolul unei proteine marcate, TSPO, utilizată în imagistica medicală pentru a vizualiza inflamația cerebrală. Inflamația este un mecanism natural de apărare inițiat de sistemul imunitar, care ajută celulele noastre să lupte împotriva agresiunilor externe, cum ar fi leziunile sau infecțiile. Cu toate acestea, când această reacție devine excesivă, în special în creier, poate contribui la apariția unor boli neurologice sau psihiatrice grave.
În trecut, semnificația exactă a acestei proteine în contextul inflamației cerebrale a fost ambiguă. Echipa de cercetare a lucrat pe modele de șoareci cu Alzheimer, scleroză laterală amiotrofică și scleroză multiplă, precum și pe mostre de creier post-mortem de la pacienții afectați de aceleași boli. Rezultatele lor, publicate în Nature Communications, arată că o cantitate mare de proteine TSPO corespunde unei cantități mari de celule inflamatorii (microglia), dar nu indică neapărat o supraactivare a acestora.

Microglia joacă un rol crucial în inflamația cerebrală și celulele putând fi activate atunci când apar disfuncții. Aceste celule pot fagocita celule sau proteine patologice și pot produce chiar substanțe protectoare. Până în prezent, proteina TSPO a fost singurul marker utilizat în imagistica medicală pentru a localiza și măsura microglia într-un mod non-invaziv și în vivo, prin tehnica de imagistică PET (Tomografie prin Emisie de Pozitroni).

Descoperirea echipei de cercetare subliniază importanța imagisticii medicale a proteinei TSPO pentru identificarea cazurilor în care boala neuroinflamatorie este legată de o dereglementare a numărului de celule gliale. În plus, cercetătorii au identificat doi noi markeri ai stării de activare a microgliei la oameni - proteinele LCP2 și TFEC - deschizând astfel calea pentru noi abordări în imagistica medicală.

Aceste rezultate reprezintă un pas important în înțelegerea rolului microgliei în procesele neuroinflamatorii. Ele vor ajuta la optimizarea focalizării studiilor viitoare și la reevaluarea concluziilor cercetărilor anterioare. Studiul, susținut de Fundația Științifică Națională Elvețiană și de Fundația Prof. Dr. Max Cloëtta, pune bazele pentru o observare eficientă a mecanismelor imune ale bolilor neurologice și psihiatrice.

sursa: Science Daily
foto: Proteina TSPO (în verde) a fost cuantificată în microglia (în roșu) în apropierea leziunilor caracteristice bolii Alzheimer, a plăcilor de amiloid (în albastru) și a leziunilor pTau (în alb), în probe de creier uman post mortem. © Stergios Tsartsalis