Cele mai oribile tratamente din istorie

Drumul către medicina modernă nu a fost complet neted sau lipsit de greşeli, dar nici nu a fost plictisitor. Modul în care medicii tratează oamenii bolnavi este unul dintre factorii care determină eficacitatea noastră ca națiune conștientă de importanţa sănătăţii şi a educaţiei.

Tratamentele din istorie sunt cât se poate de bizare și torturante, raportându-ne la epoca actuală. Ceea ce urmează este o călătorie prin unele dintre cele mai notorii și prost concepute abordări care vizează restaurarea oamenilor la sănătatea fizică și mentală - și anume topul celor mai oribile tratamente din istoria medicinii.

Parafina folosită împotriva îmbătrânirii

Privind în urmă, în secolul al XIX-lea, un număr respectabil de medici occidentali au folosit injecții cu parafină pentru a netezi ridurile și pentru a face persoana să pară mai tânără. În plus, parafina a fost injectată și în sânii femeilor mai în vârstă, în încercarea de a-i face mai fermi, dar după ce au observat consecințele dureroase (cunoscute și sub numele de parafinoame), au renunţat treptat la această metodă neobișnuită.

Pasta cu şoareci pentru durerea dinților

Vechii egipteni sunt cunoscuți pentru contribuția multor lucruri la civilizație, dar tratamentul pentru durerea de dinți nu este unul dintre ele. În Egiptul antic, amestecarea unui șoarece mort cu alte ingrediente și punerea acestei paste „speciale” în gură, ar fi determinat ca durerea dentară să fie ușurată. Nu este nevoie să spunem că mulți pacienţi au murit de alte boli mai grave cauzate de corpul murdar al şoricelului mort. [8]

Tratamentul împotriva bâlbâielii

În secolele XVIII-XIX, cea mai întâlnită metodă de a trata problemele de vorbire era hemiglosectomia. Aceasta este o intervenţie chirurgicală ce presupune îndepărtarea unei jumătăţi din limba pacientului.
Tehnica a fost inventată în anii 1850, de către chirurgul german Johann Friedrich Dieffenbach. Acesta era de părere că persoanele care vorbeau nedesluşit sufereau de spasme la nivelul nivelul limbii, care afectau rezonanţa sunetelor în cavitatea bucală. Prin urmare, el considera că pacientul poate scăpa de acestă problemă, după ce i se va tăia o parte din limbă. [12]

Trepanarea

Poate că una dintre cele mai vechi forme de tratament pentru boala mintală, trepanarea, implica efectuarea unei găuri în craniu cu ajutorul unui șurub, sau chiar a unui fierăstrău. Prin unele estimări, acest tratament a început acum aproximativ 7.000 de ani. Deși nu există un manual de diagnosticare din acea perioadă, experții cred că această procedură de eliminare a unei mici secțiuni de craniu ar fi putut avea ca scop reducerea hipertensiunii craniene, ameliorarea durerilor de cap, a bolilor mintale sau a diferitelor posesiuni demonice.

Picturile din peșteră indică faptul că procedura a fost inițial gândită pentru a vindeca migrene, crize epileptice și tulburări mintale grave. Mai multe exemple moderne ale tehnicii includ utilizarea trepanării în hematoamele epidurale și subdurale. Procesul - care este folosit pentru accesul chirurgical la anumite părți ale creierului - este în general menționat ca o craniotomie de către chirurgii moderni.

Împotriva tuturor riscurilor, unii pacienți au reușit să supraviețuiască procesului. Știm acest lucru, deoarece craniile arată dovezi că a avut loc o vindecare.
Deși în cea mai mare parte efectuate pe masculi adulți, oamenii de știință au găsit găuri chiar şi în cranii aparţinând femeilor și copiilor.

În timpul neolitic, practica a fost - poate surprinzător - larg răspândită. Într-o perioadă în care călătoria pe distanțe lungi și schimbul de idei au fost limitate, experții au descoperit cranii care poartă urme de trepanare în Europa, Siberia, China și America.
Astăzi există proceduri chirurgicale similare, însă după cum vă puteți imagina, implică finețe și utilizarea anestezicelor. [1, 3, 5]

Distrugerea lobilor frontali (lobotomie)

Lobotomia, cunoscută de asemenea și ca leucotomie, este o procedură neurochirurgicală ce constă într-o operație pe creier, prin secționarea fibrelor nervoase care leagă lobul frontal de talamus și a fibrelor de asociație ale lobului frontal.
Procedura, controversată încă de la apariția sa, a fost acceptată de societate timp de două decenii, fiind prescrisă în cazuri psihiatrice, deși se cunoștea despre apariția frecventă a unor efecte secundare negative serioase.

Inițiatorul procedurei, neurologul portughez António Egas Moniz, a primit Premiul Nobel în 1949 pentru „descoperirea valorii terapeutice a leucotomiei în cazul anumitor psihoze”.

Walter Freeman a crezut că a găsit o cale de a ușura durerea și suferința bolnavilor psihic și emoțional. În schimb, a creat unul dintre cele mai îngrozitoare tratamente medicale din istorie. Freeman și-a dezvoltat procedura, care a devenit cunoscută ca o lobotomie prefrontală, bazată pe cercetări anterioare efectuate de un neurolog portughez. Versiunile timpurii ale „vindecării” lui Freeman au implicat efectuarea unor găuri în partea superioară a craniilor pacienților săi, pătrunzând cu ajutorul unui instrument prin ochi pentru a întrerupe conexiunile dintre lobii frontali și talamus, crezând că aceste structuri reprezintă partea creierului care se ocupă de emoţia umană.

Freeman a colaborat curând cu James Watts şi, după ce au practicat pe cadavre, au realizat prima procedură pe un pacient viu în 1936, o femeie care suferea de depresie şi insomnie. A fost considerat un success, însă intervențiile chirurgicale ulterioare nu au fost. Pacienții au rămas adesea într-o stare vegetativă, au prezentat recăderi și s-au regresat fizic și emoțional, iar peste 15% au murit. Una dintre victimele cele mai cunoscute a fost Rosemary Kennedy, sora președintelui John F. Kennedy, care şi-a pierdut autonomia, petrecându-şi restul vieții având nevoie de îngrijire permanentă.
Freeman a călatorit în 23 de state pentru a demonstra leacul său miraculos. În total, a efectuat 3.439 lobotomii - unele pe pacienți care încă nu erau în perioada adolescenței. Totul s-a schimbat în 1967, când Freeman a efectuat o lobotomie pe unul dintre pacienții săi, o casnică care locuia în Berkeley, California; de data aceasta, a tăiat un vas de sânge iar pacienta a murit făcând hemoragie – asta punând capăt tehnicii lui Freeman.

Acest „tratament” a fost utilizat la peste 70.000 de pacienți psihiatrici până în anii 1960, când oamenii au realizat că lobul frontal era destul de important, deoarece acesta controlează luarea deciziilor la om. [2, 4, 9]

Tratamentul chirurgical pentru sănătatea mintală

Dr. Henry Andrews Cotton (1876-1933) este o figură infamă în istoria medicinei. El a avut o convingere fermă că problemele de sănătate mintală ar putea fi tratate prin utilizarea metodelor chirurgicale. Pentru el, problemele mintale au fost cauzate de infecții netratate și a trebuit să ia măsuri în consecință, însemnând îndepărtarea dinților, a amigdalelor, a veziculei biliare, a stomacului, a splinei, a testiculelor, a colonului și a oricăror alte organe suspecte de a avea o infecție.

Sprijinit de ratele generoase de succes exagerate - care nu ar fi putut sa aibe o bază reală - Cotton a obținut un mare succes la începutul anilor 1920. Cu toate acestea, metodele sale au intrat în curând sub controlul contemporanilor săi, mai ales dr. Phyllis Greenacre, care l-a criticat pe Cotton și Spitalul de Stat din New Jersey, unde era director medical. Cotton însuși a recunoscut mai târziu că rata mortalității pentru „ratamentele” sale a fost de aproximativ 30%, deși alte estimări au considerat ca fiind de 45%.

Tratamentul psihiatric prin şoc electroconvulsiv (ECT)

Cunoscut şi sub numele de terapie electroconvulsivă, tratamentul cu șocuri electrice a fost utilizat în primul rând în tratarea depresiei severe și a maniei, tehnica controversată a fost descoperită atunci când neuropsihiatrul italian Ugo Cerletti a observat că porcii erau pregătiți înainte de sacrificare prin faptul că tâmplele în lor erau pompate încărcături electrice. Pe cât de sumbru este, asta s-a transferat la om, iar în curând Cerletti și colegul său, Lucio Bini, au efectuat ECT asupra pacienţilor săi.

Nu a trecut mult după inventarea ECT în 1938, pentru ca studiile făcute pe autopsii să scoată la iveală în jurnalele medicale leziuni ale creierului cauzate de ECT. Aceste leziuni cerebrale cuprind: hemoragii cerebrale (sângerări anormale), edem cerebral (acumularea excesivă de fluid), atrofie corticală (micşorarea cortexului cerebral sau a straturilor exterioare ale creierului), spaţii perivasculare dilatate în creier, fibroze (îngroşarea şi dezvoltarea de cicatrici), glioză (creşterea anormală de ţesut) şi rarefierea şi distrugerea parţială a ţesutului creierului.
Acest „tratament” rămâne pentru mulți o formă de terapie inacceptabilă și total barbară, fiind folosită mai degrabă ca formă de abuz. [5, 10]

Chirurgie la copii fără anestezie

Până în 1987, chirurgia a fost efectuată la nou-născuți fără anestezie - doar un relaxant muscular pentru a calma bebelușul. „Poftim???..” cu siguranță vă întrebați. Această situație îngrozitoare a survenit deoarece experimentele greșite din mijlocul secolului al XX-lea au determinat medicii să conchidă că bebelușii nu puteau simți durerea, deci nu aveau nevoie de anestezie. Ulterior, testele au demonstrat că bebelușii produceau cantități uriașe de hormoni de stres în timpul acestor intervenții chirurgicale „fără durere”, provocând decesul multor copii datorat stresului indus de durerea de pe masa de operație.

Amputări de mare viteză

Cine şi-ai dori să-i taie piciorul de la genunchi cu un ferăstrău, fără anestezie, în mai puțin de 45 de secunde? Se pare că acesta era de fapt cel mai bun mod de a efectua o amputare dacă ați trăit înainte de 1850. Viteza a fost considerată un factor important pentru a reduce riscul de șoc și infecție. Unii chirurgi au devenit renumiți pentru capacitatea lor de a îndepărta cu succes membrele în mai puțin de un minut.

Tratamente cu șocuri electrice - Cure pentru impotență

Lumea medicală a avut opinii diferite privind cauzele și posibilele tratamente pentru impotență. Victorienii s-au axat pe „slăbiciunea morală” a unui bărbat ca pe o cauză a disfuncției genitale, iar în secolul al XIX-lea impotența a fost considerată a fi provocată fie de excesul de sex, fie de prea puțin sau chiar de masturbare.

Unii medici au introdus „băi galvanice” sau căzi de baie pline cu electrozi, care trebuiau să le restabilească pacienţilor dorința sexuală în doar șase sesiuni. Alții au avut o abordare și mai localizată, în care în interiorul uretrei individului au fost plasate tije cu curenți care trec prin ele. Tratamentul dura cinci până la opt minute și se repeta o dată sau de două ori pe săptămână. Acest lucru a fost considerat a fi deosebit de util pentru cei cu atrofie semnificativă în zona genitală.

De asemenea, achiziționarea unei centuri elaborate care să administreze șocuri electrice penisului părea a fi un tratament eficient. Aceste curele au fost considerate ca fiind capabile să restabilească „puterea masculină” și să elimine „slăbiciunea” erectilă prin transmiterea tensiunii prin intermediul membrului.

În prezent, impotența este văzută ca un amestec de probleme fizice și mintale, iar convingerea că terapia cu șoc electric este un remediu util pentru impotență încă persistă. Studiile din Haifa, Israel (2009) și San Francisco, California (2016) afirmă că există merite pentru terapia cu șoc electric pentru a vindeca disfuncția erectilă. [2, 4]

Testicule de capră

La începutul anilor 1900, John Brinkley a devenit unul dintre cei mai bogați medici din America, în ciuda lipsei calificărilor medicale. El a susținut că poate vindeca impotența, infertilitatea și alte probleme sexuale prin implantarea chirurgicală a testiculelor de capră într-un scrot al unui bărbat.

Intervenția nu avea merit științific și era extrem de periculoasă - mulți pacienți au murit.
Bineînțeles, totul s-a dovedit a fi o glumă fără gust și fără dovezi științifice, aşa încât a costat viețile multor oameni săraci care au avut încredere în acest individ. [6, 8]

Simfiziotomii

Simfiziotomia este o metodă de intervenție chirurgicală utilizată la femeile gravide care se confruntă cu travaliu dificil sau obstrucționat.

Pe parcursul procedurii - care a fost inițial susținut de chirurgul francez Severin Pineau în 1597 - cartilajul simfizei pubiene este lărgit pentru a permite nașterea. De obicei, operația a fost utilizată atunci când o cezariană nu era o opțiune disponibilă. Utilizarea sa continuă și în țările în curs de dezvoltare până în prezent.

Nu este surprinzător că operațiunea vine cu un mare risc. Infecția vezicii urinare și a uretrei, durerea severă și dificultatea de mers pe termen lung au fost toate asociate cu tratamentul. Simfiziotomiile au făcut obiectul multor dezbateri în cadrul comunității medicale de ceva timp. Cazuri importante s-au semnalat în Irlanda, unde femeile care au suferit procedura între anii 1950 și 1980 spun că au rămas cu efecte secundare grave, incluzând depresia, mobilitatea afectată și incontinența urinară.

Frunzele de tutun

La sfârșitul anilor 1700, tutunul a început să sosească pe malurile englezești din America. Împreună cu aceasta a venit ideea că, atunci când este folosit pentru clismă, fumul de tutun ar putea vindeca o gamă largă de afecțiuni, de la durerile intestinale până la resuscitarea victimelor înecate. Procedura implică suflarea reală a fumului prin rectul pacientului.

Cuvintele despre beneficiile lor s-au răspândit rapid și oamenii au folosit ulterior clisme cu fum de tutun pentru a trata totul, de la dureri de cap și crampe abdominale până la febră tifoidă și holeră.
Dacă ţi s-a oprit respiraţia, prima acţiune a medicului era de a înfige un tub în rect pentru a începe pomparea fumului de tutun în corp. Aceste clisme au fost utilizate pentru tratarea herniilor, iar fumul a fost de multe ori completat cu alte substanţe, inclusiv cu supa de pui.

Potrivit unui raport din 1835, clismele cu fum de tutun au fost utilizate cu succes pentru tratarea holerei în timpul etapei „de colaps”. Atacuri ale teoriilor referitoare la capacitatea tutunului de a vindeca bolile au început să apară în secolul al XXVII-lea, când Regele James I a fost primul care a denunţat public tratamentul. În 1811, savantul englez Benjamin Brodie a demonstrat că nicotina, principalul agent activ din fumul de tutun, este o otravă cardiacă ce poate opri circulaţia sângelui la animale. Acest scandalos raport a condus la un declin rapid în utilizarea clismei cu fum de tutun în comunitatea medicală. [1]

Vindecarea hemoroizilor cu fierul încins

Datorită medicinii moderne există multe modalități de a trata cazurile severe de hemoroizi care nu implică multă durere, dar din păcate pentru strămoșii noștri lucrurile nu erau la fel de ideale.

Toți doctorii aveau un fier încins ca să cauterizeze acele vene umflate, iar anestezia era necunoscută la acel moment. Alte „soluţii” din Evul Mediu prevedeau extragerea acestora cu unghiile. [4]

Eliminarea pietrelor din vezica urinară

Pietrele care apar la nivelul vezicii urinare nu sunt o noutate în lumea medicală. Cel mai vechi caz de acest gen, descoperit până acum, este cel al unei mumii egiptene. În Europa medievală, boala era atât de des întâlnită, încât apăruseră aşa-numiţii „litotomişti”, care călătoreau de-a lungul şi de-a latul continentului, pentru a trata persoanele aflate în suferinţă. Întotdeauna, ei aveau la îndemână o masă, pe care o foloseau pentru a imobiliza pacienţii care apelau la serviciile lor.

Procedura era incredibil de dureroasă. Bineînţeles, în cadrul acesteia nu erau folosite anestezice sau antibiotice, pentru că atunci ele nu erau încă inventate. De „anestezie” se ocupau, în schimb, patru (sau chiar mai mulţi) bărbaţi, care imobilizau pacientul pe masa de operaţie. Intervenea, apoi, chirurgul, care detecta zona în care se aflau pietrele şi realiza o incizie deasupra anusului, pentru a le scoate la suprafaţă. [12]

Tratamentul cu mercur

Astăzi, mercurul este cunoscut și înțeles a fi un metal potențial otrăvitor care provoacă efecte dăunătoare după expunere prelungită. Totuși, nu a fost aşa dintotdeauna. Într-adevăr, metalul lichid a fost folosit ca diuretic, dezinfectant și laxativ.

În mod surprinzător, în secolul al XIX-lea, a fost considerat cel mai eficient tratament pentru aproape orice, de la sifilis la tuberculoză, depresie sau migrene. Chiar și Abraham Lincoln a luat pastile albastre cu mercur pentru episoadele de depresie, dar a încetat tratmentul în 1861 pentru că a observat că ele erau legate de furiile sale violente. [5, 8]

Sângerarea terapeutică

Este una dintre cele mai vechi practici medicale și care, surprinzător, a continuat în secolul al XX-lea. Baza acestei teorii îşi are originea în lumea clasică a lui Hipocrate, a vechilor greci și credința lor în cele patru „umori”: bila neagră, bila galbenă, flegma și sângele, teorie conform căreia fiecare dintre aceste umori trebuie să fie în echilibru pentru ca o persoană să aibă o stare de sănătate optimă. La vremea aceea era considerat că, dacă cineva era bolnav, probabil că prezenta un exces al unuia dintre aceste elemente. Se credea că, în funcţie de modul de viaţă, de alimentaţie, de efortul fizic depus, unele umori creşteau ori descreşteau în raport cu altele, ducând la îmbolnăvirea organismului.

Hipocrate credea că menstruaţia avea rostul de a diminua umorile în exces la femei, menstruaţia fiind, prin urmare, o cale naturală de reglare a dezechilibrelor interne. Dar bărbaţii nu au menstruaţie! Prin urmare se impunea o altă metodă de a înlătura umorile. Hipocrate nu a fost însă unul dintre practicanţii vărsării de sânge ca mijloc terapeutic, acesta fiind mai degrabă adeptul terapiei prin dietă.

Aelius Galenus (129-200 îHr) este medicul care a impus pentru aproape 2 mii de ani metoda vărsării sângelui ca metodă de vindecare. Pasionat de medicină, Galenus este cel care a descoperit că în fapt venele şi arterele sunt umplute cu sânge, şi nu cu aer cum se credea la acea vreme. Acesta a ajuns să considere că sângele este umoarea dominantă din organism şi că acesta avea nevoie de un control atent.
Deşi în mileniul al doilea doctrina celor patru elemente şi a celor patru umori a intrat în declin, practica vărsării sângelui avea să continue să fie considerată credibilă şi utilă pentru încă mult timp. Pe de altă parte, un „epifenomen” al doctrinei celor patru umori, teoria celor patru temperamente, a avut de asemenea un succes de durată, chiar şi astăzi fiind obişnuiţi să împărţim în patru categorii temperamentale omului, conform teoriei lui Teofrast: sangvinici, colerici, flegmatici şi melancolici. [5, 11]

Canibalismul

Expresia „eşti ceea ce manânci” se poate aplica acestei şcoli de gândire. În cazul în care un bărbat puternic, suferea de crampe musculare, dureri de cap persistente sau ulcere la nivelul stomacului în Roma antică și Egipt, medicul local prescria, de obicei, un elixir care conține carne, sânge și oase umane.

Romanii, în special, au fost probabil cei mai mari fani ai acestui tratament îngrijorător și au crezut că sângele gladiatorilor răniți poate vindeca epilepsia.

Cu trecerea timpului, în majoritatea societăţilor aceasta practică a dispărut, însă în unele triburi se mai menţine şi azi, fiind chiar consfinţită şi glorificată. [8]