Care este motivul pentru care SARS-CoV-2 este mai transmisibil decât alte tulpini de coronavirus?

Coronavirusurile care cauzează MERS (Middle East Respiratory Syndrome) și COVID-19 au proteine ​​care se deplasează în poziții „active” și „inactive”. Noi cercetări indică modul în care aceste mișcări moleculare pot face virusul SARS-CoV-2, care cauzează COVID-19, mai infecțios decât SARS-CoV-1, responsabil pentru pandemia MERS.
Focarele de coronavirus au avut loc periodic, dar niciun alt focar nu a fost la fel de devastator ca pandemia COVID-19. Vivek Govind Kumar, student absolvent, împreună cu colegii din laboratorul lui Mahmoud Moradi de la Universitatea din Arkansas, au descoperit un motiv care face ca SARS-CoV-2, virusul care cauzează COVID-19, să fie mult mai infecțios decât SARS-CoV-1, care a cauzat focarul SARS din 2003.

Primul pas în infecția cu coronavirus îl reprezintă pătrunderea virusului în celule. Pentru această intrare, proteinele spike din exteriorul virusului SARS-CoV trebuie să se repoziționeze. Oamenii de știință cunosc poziția stărilor „inactive” și „active” ale proteinelor spike atât ale virusurilor SARS-CoV-1, cât și ale virusului -2, dar Moradi și colegii săi au dorit să studieze modul în care proteinele spike s-au mutat de la o poziție la alta și dinamica acelor mișcări. Pentru a realiza acest lucru, au apelat la simulări moleculare, efectuate la Texas Advanced Computing Center și la Pittsburgh Supercomputing Center.

„Am descoperit în aceste simulări că SARS-CoV-1 și SARS-CoV-2 au moduri complet diferite de a-și schimba forma și la diferite intervale de timp”, spune Moradi. „SARS-CoV-1 se mișcă mai repede, se activează și se dezactivează, ceea ce nu îi oferă atât de mult timp să se lipească de celula umană, deoarece nu este la fel de stabilă. SARS-CoV-2, pe de altă parte, este stabil și gata să atace”, a adăugat el. Este valoros să poți face aceste tipuri de simulări, spune Moradi, în cazul în care apare un nou coronavirus sau SARS-CoV-2 mutant, astfel încât să poată prezice dacă noul virus sau variantă ar putea fi mai sever în materie de transmisibilitate și infecție.

sursa: Science Daily