Apneea în somn contribuie la demență la adulții vârstnici, în special la femei

Un studiu recent condus de Michigan Medicine sugerează că apneea obstructivă de somn, o tulburare comună și adesea nediagnosticată, poate contribui la dezvoltarea demenței la adulții vârstnici, în special la femei. Analizând date din sondaje și evaluări cognitive de la peste 18.500 de adulți, cercetătorii au investigat impactul acestei afecțiuni asupra riscului de demență. Rezultatele, publicate în SLEEP Advances, subliniază importanța diagnosticării și tratării apneei de somn pentru a proteja sănătatea cognitivă pe termen lung.

Apneea obstructivă de somn și demența

Apneea obstructivă de somn este o tulburare cronică caracterizată prin episoade de respirație întreruptă sau restricționată în timpul somnului. La adulții cu vârsta peste 50 de ani, prezența apneei obstructive sau a simptomelor acesteia a fost asociată cu o creștere semnificativă a riscului de demență. Deși diferența totală în ratele de diagnosticare a demenței nu a depășit 5%, asocierea a rămas semnificativă din punct de vedere statistic, chiar și după ce au fost luate în considerare alți factori de risc pentru demență, cum ar fi rasa și nivelul de educație.

Diferențe specifice de sex în riscul de demență

Studiul a descoperit că femeile cu apnee de somn cunoscută sau suspectată prezentau un risc mai mare de diagnosticare cu demență comparativ cu bărbații, iar această diferență creștea odată cu vârsta. Deși motivele acestor diferențe nu sunt încă pe deplin înțelese, cercetătorii sugerează că femeile cu apnee moderată de somn pot avea un risc mai mare de boli cardiovasculare și insomnie, factori ce influențează funcția cognitivă.

Rolul menopauzei și declinului estrogenului

Co-autorul studiului, Galit Levi Dunietz, explică faptul că declinul estrogenului la femei, asociat cu menopauza, poate influența sănătatea creierului și poate duce la probleme de memorie, somn și schimbări de dispoziție care contribuie la declinul cognitiv. Apneea de somn devine mai frecventă la femei după menopauză, dar adesea rămâne nediagnosticată, ceea ce accentuează nevoia de studii epidemiologice suplimentare pentru a înțelege cum afectează tulburările de somn sănătatea cognitivă la femei.

Factori de risc modificabili pentru demență și rolul apneei de somn

Deși apneea de somn nu este recunoscută oficial ca un factor de risc pentru demență, aceasta ar putea avea legături semnificative cu boala. Comisia Lancet din 2024 a identificat câțiva factori de risc modificabili care contribuie la 40% din cazurile globale de demență, incluzând bolile cardiovasculare și problemele de sănătate mintală, care pot fi agravate de apneea de somn netratată. Acest lucru subliniază importanța diagnosticării și tratării apneei de somn pentru a reduce riscurile de declin cognitiv.

Mecanisme posibile: Inflamația creierului și fragmentarea somnului

Dr. Tiffany Braley, autorul principal al studiului, sugerează că apneea obstructivă de somn și fragmentarea somnului pot fi asociate cu schimbări inflamatorii în creier, contribuind la afectarea cognitivă. Fragmentarea somnului și privarea de somn au fost corelate cu inflamația, care poate deteriora structurile neuronale și poate accelera declinul cognitiv. Acest lucru susține ideea că tratamentul apneei de somn ar putea reduce riscurile de afectare cognitivă pe termen lung.

Limitările studiului și recomandări pentru viitor

Studiul utilizat datele existente din Health and Retirement Study, o anchetă reprezentativă pentru americanii de 50 de ani și peste, dar nu poate demonstra în mod definitiv că apneea de somn cauzează demență. Co-autorul studiului, Ronald D. Chervin, subliniază că un astfel de efect cauzal ar necesita un studiu randomizat pe termen lung, pentru a compara efectele tratamentului apneei de somn cu lipsa tratamentului. Până la realizarea unui astfel de studiu, analiza retrospectivă pe baze de date mari poate fi printre cele mai valoroase instrumente de informare disponibile.

Concluzie

Aceste rezultate subliniază necesitatea ca atât pacienții, cât și clinicienii să ia în considerare posibilitatea că apneea de somn netratată ar putea contribui sau agrava declinul cognitiv. Prin detectarea timpurie și tratarea adecvată a apneei de somn, ar putea fi prevenite o serie de probleme cognitive și se poate susține o sănătate cognitivă optimă, în special la femeile care sunt expuse unui risc mai mare.