Alergie sau răceală?

Alergiile de sezon și răcelile pot avea simptome similare și, uneori, este dificil de făcut o distincție clară între ele. Ambele pot interesa sistemul respirator, însă deosebirile sunte date de câteva particularități. Înțelegerea diferenței dintre cele două conduce la administrarea tratamentului corespunzător. [1], [2]

Diferențe legate de cauzele de producere

În privința cauzelor de apariție, răceala comună este provocată de diverse virusuri, pe când alergiile sunt produse de substanțe alergene. [1]

În răcelile comune, sistemul imun acționează împotriva unui virus și astfel sunt generate simptomele tipice. Virusurile responsabile de producerea lor sunt: rhinovirusurile, virusul respirator sincițial, virusurile gripale, metapneumovirusul uman. Contagiozitatea răcelilor acestora este crescută, transmiterea realizându-se prin contact direct cu persoana bolanvă. [1], [3], [4]

Substanțele alergene reprezintă compuși care, în mod normal, nu sunt nocivi pentru organism, dar față de care, la persoanele cu un teren predispozant, sistemul imunitar reacționează. Principalii agenți alergeni sunt: polenul, praful, sporii de mucegai, diverse alimente, latexul, veninul de insecte sau unele medicamente. Această hiper-reactivitate a sistemului imunitar la o substanță alergenă nu este pe deplin înțeleasă de lumea medicală. Ipoteza cercetătorilor este aceea că multe dintre alergii sunt moștenite. De asemenea, alergiile nu sunt contagioase. [1], [3], [5]

Asemănări și diferențe legate de simptome

Printre simptomele comune celor două afecțiuni se numără strănutul și nasul fundat, adesea însoțit de scurgeri nazale. De asemenea, pot fi prezente oboseala și slăbiciunea fizică, alături de durerile de cap. Atât în răceala comună cât și în alergii, nu se remarcă niciodată senzația de extenuare. [1], [2]

În ceea ce privește diferențele dintre cele două, în răceala comună se poate întâlni febra, însă în alergii aceasta nu este niciodată prezentă. Persoanele răcite pot avea și dureri musculare de intensitate mică, fapt necaracteristic celor alergici. Gâtul roșu inflamat este o trăsătură comună a răcelilor, frecvența acestui simptom fiind mult mai redusă în cazul alergiilor. Totodată, tusea este un simptom comun la persoanele răcite și doar uneori prezent în alergii. Jena în piept este mică sau moderată în răcelile comune și rară în alergii, cu excepția astmului bronșic. Mâncărimile oculare și ochii apoși reprezintă adesea semne tipice alergiilor. [1], [2], [4]

În ceea ce privește sezonul când există o posibilitate mai mare să apară simptomele, în cazul răcelilor acestea se instalează mai frecvent iarna. Totuși, trebuie menționat că, la copii, răcelile se pot instala în orice moment al anului. [2], [3]

Spre deosebire de răceli, alergiile tind să apară în același moment al anului și în preajma acelorași factori de mediu. De exemplu, alergia la polen apare cu precădere primăvara și vara, iar alergia la mucegai primăvara și toamna. [2], [3]

Ca modalitatea de declanșare, răcelile se instalează gradual, ating un punct maxim al manifestării și apoi dispar, de regulă, în decurs de 7-10 zile. Alergiile se produc, de regulă, brusc și țin atât timp cât există expunere la factorul precipitant. [1], [2]

Complicațiile cele mai frecvente ale celor două boli sunt comune și sunt reprezentate de: sinuzite, otite, astm bronșic. În plus, la persoanele cu un sistem imunitar slăbit, la cele care suferă de astm sau care au alte afecțiuni respiratorii, răcelile pot determina pneumonii. [1], [4]

Diferențe legate de diagnostic

Dacă pentru răceala comună diagnosticul se face de cele mai multe ori clinic, pentru a se stabili diagnosticul de alergie sunt necesare teste suplimentare. În primă fază, pentru a se face distincția dintre cele două afecțiuni, din punct de vedere clinic, este necesar să se ia în calcul: simptomele, tiparul de apariție și perioada anului. Testele de sânge și testele cutanate pot fi la rândul lor utile, în funcție de situație. [2], [3], [5]

Diferențe legate de tratament

Tratamentul este la rândul său diferit pentru cele două boli. În răceala comună se recomandă: odihnă corespunzătoare, hidratare adecvată, decongestionante nazale, analgezice pentru durerea în gât sau pentru durerile musculare, antitermice pentru febră. [1], [4]

În alergii, principalele modalități terapeutice sunt reprezentate de: evitarea agenților cu rol alergen împreună cu administrarea de antihistaminice, steroizi nazali, decongestionante nazale, antileucotriene sau cromoglicat sodic. [1], [5]

Diferențe legate de măsurile de prevenție

Prevenția răcelilor comune și a alergiilor se va realiza, la rândul ei, în moduri separate. În răceală, principalele recomandări sunt: spălarea corespunzătoare a mâinilor pentru minimum 20 de secunde, evitarea atingerii ochilor, a nasului sau a gurii cu mâinile murdare și evitarea contactului cu persoane deja bolanve. [1], [4]

În alergii, evitarea factorilor cu potențial alergen (praf, polen, mucegai, păr de animale, gândaci) reprezintă principala metodă de eviatare a declanșării simptomelor. [1], [4], [5]

Totodată, din cauza gradului înalt de contagiozitate, este recomandat persoanelor răcite să-i protejeze pe ceilalți prin:

• evitarea contactului direct cu persoane sănătoase sau cu grupe de vârstă la risc (copii, vârstnici) ;
• izolarea pentru câteva zile, dacă este posibil;
• tusea și strănutul ar trebui făcute într-o batistă care, după utilizare, să fie aruncată;
• igienizarea mâinilor după tuse, strănut sau după ștergerea nasului;
• dezinfectarea frecventă a suprafețelor, a obiectelor, a jucăriilor sau a clanțelor. [4]