Un simplu exsudat nazal ar putea preveni răspândirea virusurilor emergente

Cercetătorii de la Universitatea Yale au descoperit că prezența într-un exsudat nazal a unei singure molecule produsă de sistemul imun poate ajuta la detecția de virusuri neidentificate prin testele obișnuite.
Din momentul declanșării unei epidemii virale poate exista o fereastră prea mare de timp, astfel încât limitarea răspândirii virusului este de cele mai multe ori imposibilă. Mai mult, identificarea unui potențial nou virus este extrem de dificilă, însă acum cercetătorii oferă o modalitate de a ușura întreg procesul.

De obicei exsudatele nazale sunt realizate pe pacienți suspectați a avea o anumită infecție respiratorie, însă majoritatea rezultatelor obținute sunt negative.

Echipa condusă de dr. Ellen Foxman a observat în 2017 că în cazul unor exsudate negative pentru patogenii obișnuiți existau totuși semne ale unui răspuns antiviral, indicând astfel prezența unui virus.

Indiciul cel mai evident l-a reprezentat un nivel crescut al unei proteine antivirale produsă de celulele mucoasei nazale. Apoi s-au folosit metode de secvențiere genetică și într-una din probe s-a identificat un virus influenza, numit influenza C.

Cercetătorii au folosit aceeași abordare și au retestat probe vechi din perioada emergenței virusului SARS-CoV-2, care în primele două săptămâni ale lunii martie 2020 încă nu era căutat. Majoritatea probelor retestate nu au prezentat un răspuns imun activ antiviral, însă unele da. Dintre acestea din urmă, echipa a identificat 4 cazuri de COVID-19 care fuseseră nediagnosticate.

Rezultatele sugerează că testarea pentru proteina secretată de celulele mucoasei nazale ar putea da indicii legate de probabilitatea ca o probă să conțină un virus necunoscut.

Acest nou biomarker produs în cadrul răspunsului antiviral ar putea fi căutat în toate exsudatele, inclusiv cele efectuate de rutină. Ulterior, probele pozitive ar fi secvențiate în vederea identificării de noi virusuri emergente și astfel specialiștii din sănătate publică ar putea lua măsuri de protecție a populației mult mai devreme.

sursa: Science Daily
foto: Illustration by Michael S. Helfenbein