Un potențial vaccin antigripal universal

Gripa, cauzată de virusul Influenza, este o problemă de sănătate publică și o povară asupra sistemului economic încă de când a apărut, în prezent existând cel puțin patru pandemii grave cauzate de virusul gripal A. Se estimează că gripa sezonieră infectează între 13 și 100 de milioane de persoane în fiecare an, înregistrând o rată de mortalitate crescută, de până la 600.000 de morți anual.
Cu toate că pericolul contactării gripei a beneficiat de o reducere marcată în urma descoperirii vaccinurilor împotriva ei, eficiența acestora este limitată de caracterul schimbător al tulpinilor care circulă de la an la an. De aceea, cercetătorii sunt nevoiți să prezică sau, dacă se poate, să identifice tulpinile care vor circula în sezonul următor, pentru a crea vaccinurile potrivite, astfel încât oamenii să fie protejați.

Din această cauză, cercetătorii de la Yong Loo Lin School of Medicine din cadrul National University of Singapore au studiat posibilitatea folosirii peptidei M2e drept candidat pentru vaccinarea împotriva gripei. Particularitatea acestei molecule este dată de conservarea în cadrul majorității tulpinilor virusurilor gripale A, astfel că ar putea determina reacții imunologice benefice puternice și de lungă durată împotriva acestuia.

În plus, vaccinarea cu peptida M2e nu ajută doar persoanele ce nu s-au imunizat împotriva virusurilor gripale, ci are potențialul de a spori imunitatea deja dobândită în urma unuia dintre vaccinurile anterioare. Astfel, adulții și vârstnicii ar putea beneficia cel mai mult în urma acestei descoperiri, deoarece aceștia prezintă, cel mai probabil, anumite nivele de anticorpi anti-M2e în urma expunerilor repetate la aceste virusuri.

De asemenea, tot datorită caracterului universal al acoperirii vaccinale, imunizarea cu peptide M2e se va putea face prin administrarea unor cantități reduse de antigen și a unui număr mic de doze, ceea ce ar putea să o facă mai facilă și, în consecință, ar putea duce la o rată de vaccinare antigripală crescută. Totodată, prin eliminarea necesității de folosire a adjuvanților, efectele adverse ale vaccinului sunt reduse.

Vaccinul antigripal universal al putea fi eficient și împotriva altor afecțiuni infecțioase, precum COVID-19. De aceea, cercetătorii lucrează la un vaccin universal împotriva virusului SARS-CoV-2, folosind aceeași strategie.

sursa: Science Daily
foto: National University of Singapore