Test rapid și portabil de diagnostic pentru COVID-19 și alte virusuri

Clinicienii care utilizează un nou test de screening viral nu numai că pot diagnostica COVID-19 în câteva minute cu un aparat portabil de dimensiuni mici, dar pot testa simultan și alte virusuri, precum cel gripal, care ar putea fi confundate cu coronavirusul. În același timp, ei pot secvența virusul, oferind informații valoroase cu privire la răspândirea mutațiilor și variantelor COVID-19.
Noul test, denumit NIRVANA, a fost descris de o echipă multi-instituțională de oameni de știință de la Institutul Salk.

În întreaga lume, peste 100 de milioane de oameni au fost infectați cu SARS-CoV-2, virusul care provoacă COVID-19. Testarea populației și urmărirea răspândirii noilor variante SARS-CoV-2, dintre care unele ar putea răspunde diferit la tratamente sau vaccinuri, este esențială pentru oprirea răspândirii virusului. În prezent, abordarea standard pentru a determina dacă un tampon nazal este pozitiv pentru COVID-19 presupune efectuarea unui test de reacție în lanț polimerazică (PCR) pentru a detecta materialul genetic din virusul SARS-CoV-2. Dacă eșantionul este negativ, totuși, pacienții și clinicienii nu primesc nicio informație cu privire la ceea ce ar putea cauza simptomele asemănătoare coronavirusului, cu excepția cazului în care efectuează teste PCR separate, folosind probe de tamponare diferite, pentru alți viruși. Dacă eșantionul este pozitiv pentru SARS-CoV-2, cercetătorii nu pot afla cu ce variantă COVID-19 este infectat un pacient, decât dacă se efectuează un alt set de teste.

În încercarea de a oferi noi modalități de combatere a pandemiei, autorul studiului, Mo Li, profesor asistent de științe biologice la Universitatea de Știință și Tehnologie King Abdullah din Arabia Saudită, a utilizat o abordare de detectare a genei numită amplificare izotermă recombinază polimerază (RPA), combinată cu secvențierea nanoporilor în timp real, care ar putea fi mai utilă, mai rapidă, mai ieftină și mai portabilă decât abordarea actuală de testare COVID-19.

Spre deosebire de PCR, care trece prin temperaturi mai mici și mai ridicate pentru a separa firele de ADN și a le copia, RPA folosește proteine, mai degrabă decât schimbări de temperatură, pentru a realiza același lucru în doar 20 de minute. Tehnologia permite cercetătorilor să copieze porțiuni mai lungi de ADN și să probeze mai multe gene în același timp. În noua lucrare, cercetătorii descriu un dispozitiv mic, portabil, care poate ecraniza 96 de probe în același timp folosind testul RPA. Oamenii de știință au proiectat noul test, denumit NIRVANA, pentru a testa simultan probe pentru COVID-19, gripa A, adenovirus uman și non-SARS-CoV-2 coronavirus uman. În doar 15 minute, relatează cercetătorii, dispozitivul începe să raporteze rezultate pozitive și negative.

sursa: Science Daily
foto: Mo Li/KAUST